Piratas pretendem empatar com Cards na NL Central

Nick Gonzales pode ser um novato, mas seu bastão tem se destacado como um veterano nesta temporada.

Chamado de volta do Triple-A Indianápolis em 10 de maio, o jogador de campo do Pittsburgh Pirates se tornou uma parte importante da escalação nos 61 jogos que disputou. Ele lidera a equipe com oito RBIs vencedores de jogos.

Os Pirates esperam mais do mesmo quando receberem o St. Louis Cardinals na terça-feira, no segundo de um set de três jogos, com o objetivo de fechar a série.

O bastão de Gonzales produziu a sequência decisiva na vitória por 2 a 1 na segunda-feira, conectando-se para um single na oitava entrada para acertar Bryan Reynolds. Foi a segunda vez em quatro dias que ele fez isso: na sexta-feira, ele acertou uma única no nono para levar o Pittsburgh à vitória sem dificuldades contra o Philadelphia Phillies.

“Acho que meu batimento cardíaco está muito bom nesses momentos”, disse Gonzales. “Tento desacelerar, mas acho que isso me deixa um pouco mais preso. Definitivamente tento desacelerar e não tentar fazer muito.”

O jogador de 25 anos está em uma seqüência de cinco rebatidas consecutivas e acertou pelo menos uma rebatida em 13 das 17 partidas que disputou em julho.

Uma vitória na terça-feira levaria os Pirates, que venceram nove das últimas 11, a um empate com os Cardinals pelo segundo lugar na Liga Nacional Central.

“Toda vitória é ótima, mas especialmente contra um rival de divisão”, disse o arremessador Mitch Keller, que começou na segunda-feira. "São jogos que precisamos de vencer."

Pittsburgh terá o braço forte do novato Paul Skenes (6-0, 1,90 ERA) liderando o caminho. O destro não permitiu uma corrida em cinco rebatidas e acertou oito em 6 1/3 entradas em sua primeira aparição na carreira contra o St. Louis em 11 de junho.

Em sua partida oficial mais recente, Skenes disparou sete entradas sem rebatidas e marcou 11 na vitória por 1 a 0 sobre o Milwaukee Brewers em 11 de julho. Skenes então começou o All-Star Game da Liga Nacional em 16 de julho e disparou um sem gols entrada.

Os Cardinals irão contra-atacar com o destro Lance Lynn (5-4, 4,39 ERA). O veterano tem 7-8 com um ERA de 5,34 em 25 jogos na carreira (23 como titular) contra o Pittsburgh. Ele fez 4 1/3 entradas contra o Pirates em 13 de junho, rendendo três corridas em quatro rebatidas, rebatendo cinco e caminhando três.

Ultimamente tem sido uma luta para o St. Louis, que está com 4-6 nos últimos 10 jogos, depois de vencer seis dos oito anteriores. Os Cardinals não vencem mais do que duas partidas consecutivas desde uma sequência de quatro vitórias consecutivas, de 20 a 24 de junho.

Eles conseguiram sete rebatidas na segunda-feira, mas apenas duas vieram dos cinco melhores rebatedores da escalação, ambas simples no início do jogo.

Os Cardinals tiveram uma largada forte de Andre Pallante na abertura da série, mas um arremesso selvagem de John King preparou o golpe decisivo de Gonzales.

“É por isso que cada decisão, cada arremesso, cada rebatida parece extremamente ampliada, porque não há espaço para erros”, disse o técnico do St. Louis, Oliver Marmol, após o jogo. "As margens têm sido muito estreitas durante todo o ano. Jogamos muitos desses jogos, como o que jogamos esta noite. Sim, uma bola na terra leva o corredor a subir e isso muda um pouco o jogo. "

--Mídia em nível de campo