Pirates buscam construir vitória na abertura da série contra os Braves

AJ Smith-Shavver, de Atlanta, vem de sua melhor performance na carreira enquanto se prepara para enfrentar Andrew Heaney, de Pittsburgh, quando os Braves enfrentam os anfitriões Pirates na tarde de sábado.

Smith-Shavver ((2-2, ERA 3.00) levou um jogo sem rebatidas para o oitavo inning e cedeu apenas uma rebatida em oito innings, eliminando cinco e concedendo quatro walks na vitória por 4 a 0 na segunda-feira contra o visitante Cincinnati Reds.

Uma rebatida simples na oitava entrada de Santiago Espinal, do Reds, encerrou sua tentativa de registrar o primeiro jogo sem rebatidas dos Braves desde Kent Mercker em 8 de abril de 1994.

"É com isso que você sonha quando criança, entrar em campo e jogar o esporte que você ama", disse Smith-Shavver. "Estou tentando absorver tudo agora."

Smith-Shawver tem sido sólido em suas duas partidas desde que foi chamado de volta das ligas menores em 29 de abril. Depois de um recorde de 0-2 com um ERA de 4,61 em suas três primeiras partidas nesta temporada, Smith-Shawver está 2-0 com um ERA de 1,35 em suas últimas duas partidas (13 1/3 innings).

"Esses são grandes passos mentais para ele", disse o técnico do Braves, Brian Snitker. "Essas são as características que você procura em um jovem, como ele lida com as adversidades. Ele já passou por muitas negociações em uma curta carreira na liga principal."

Se Smith-Shawver, que enfrentará os Pirates pela primeira vez, puder continuar a desenvolver seu início recente, ele poderá consolidar uma vaga na rotação dos Braves.

Os Braves, que têm tido dificuldades ofensivas ultimamente, tentarão dar algum suporte de corrida ao seu arremessador destro novato de 22 anos. Atlanta só conseguiu encontrar seu ataque na nona entrada na sexta-feira, quando quase se recuperou de uma desvantagem de 3 a 0, antes de perder por 3 a 2.

Enquanto isso, Heaney (2-3, 3.18) vem de sua pior atuação na temporada, quando igualou a melhor marca da temporada, com quatro corridas e oito rebatidas, a melhor marca da temporada, concedeu quatro walks e eliminou três em 3 2/3 innings em uma derrota em casa por 4 a 0 no domingo para o San Diego Padres.

Ele tentará recuperar a forma do início da temporada e ajudar os Pirates a conseguirem alguns resultados positivos após encerrar uma sequência de sete derrotas na sexta-feira.

Pittsburgh venceu na estreia de Don Kelly como técnico e marcou dois home runs em um jogo pela primeira vez desde 27 de abril, quando Alexander Canario rebateu seu segundo na temporada e Jared Triolo acertou seu primeiro.

"Estávamos com poucas corridas, então ver a bola passar por cima da cerca foi muito bom", disse Triolo durante a transmissão pós-jogo dos Pirates.

Heaney teve dificuldades em suas duas últimas partidas, que duraram um total de 8 1/3 innings e cederam quatro corridas em cada partida.

Nas cinco primeiras partidas de Heaney nesta temporada, ele acumulou um ERA de 1,72, permitindo seis corridas em 31 1/3 innings e eliminando 31, além de conceder apenas seis walks.

Heaney está 0-0 com um ERA de 5,00 em duas partidas na carreira contra os Braves.

"Continue sendo agressivo na zona e fazendo mais arremessos de qualidade em contagens altas", disse Heaney após sua partida mais recente. "Acho que fiz um bom trabalho no início, 1-1, 2-2, e quando chegou a hora de fazer um bom arremesso, eu fiz. Aqui, acho que tenho ficado meio para trás ou deixado os jogadores terem passes livres."

--Mídia de nível de campo