Pirates, último colocado, e Rockies mostram alguma luta antes da série

A classificação indica que o Pittsburgh Pirates e o Colorado Rockies estão na lanterna de suas respectivas divisões, enquanto as equipes se preparam para a série de três jogos que começa sexta-feira em Pittsburgh. No entanto, as duas equipes vêm de atuações respeitáveis contra os líderes da divisão.

O Colorado encerrou uma série de quatro jogos contra o Los Angeles Dodgers, líder da Liga Nacional Oeste, com uma derrota por 9 a 5 na quinta-feira. Mesmo assim, os Rockies dividiram a série e venceram cinco vezes durante a sequência de oito jogos em casa.

Brenton Doyle teve 2 rebatidas em 3 tentativas, com quatro RBIs na matinê de quinta-feira, incluindo um home run de duas corridas de 133 metros, seu 13º na temporada. O defensor central tem sido um dos rebatedores mais quentes do jogo desde o intervalo do All-Star Game, com média de rebatidas de .395 (34 de 86) com seis home runs e 19 RBIs.

Desde 18 de julho, a média de Doyle saltou de 0,201 para 0,244.

"Ele está em uma situação muito boa, e essa é uma boa sensação neste jogo", disse o técnico do Rockies, Warren Schaeffer.

O Colorado começará com Antonio Senzatela (4-14, ERA de 7,00) na sexta-feira. O jogador de 30 anos tem sido duramente criticado pelos Pirates ao longo da carreira. Em cinco jogos (quatro como titular), o destro tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 17,76 em 12 2/3 innings.

Ele não sobreviveu à primeira entrada contra o Pittsburgh em 1º de agosto, cedendo oito corridas em sete rebatidas e conseguindo apenas duas eliminações. Apesar dos visitantes terem marcado nove corridas no primeiro inning, os Rockies conseguiram vencer por 17 a 16.

Senzatela entrou para a lista de lesionados no dia seguinte com bolhas no dedo médio da mão direita. Ele retornou no último domingo para lançar cinco entradas sem sofrer pontos com quatro rebatidas, mas não conseguiu uma decisão na vitória por 6 a 5 sobre o Arizona Diamondbacks.

O Pittsburgh derrotou o visitante Toronto Blue Jays por 2 a 1 na quarta-feira, conquistando dois dos três jogos contra o líder da Liga Americana Leste. A dupla de duas corridas de Tommy Pham na primeira entrada ajudou os Pirates a conquistarem sua primeira vitória na série desde a vitória sobre o San Francisco Giants no final de julho.

Aos 37 anos, Pham ainda é considerado um dos melhores jogadores dos Pirates, apesar de ser o segundo mais velho do elenco. Entre os rebatedores qualificados, o defensor externo ocupa o segundo lugar em média (0,263), porcentagem de base (0,335) e OPS (0,709).

Pham jogou em duas das três partidas em Denver no início do mês. O Colorado venceu duas vezes, enquanto Pham acertou apenas 2 de 10 tentativas (embora tenha marcado três vezes). Seu home run de duas corridas ajudou Pittsburgh a salvar a final da série.

Braxton Ashcraft (3-2, 3,02) fará sua quarta partida como titular da temporada pelos Pirates na sexta-feira. O novato, de 25 anos, lançou cinco entradas, seu recorde na temporada, e permitiu apenas uma corrida com três rebatidas, mas não conseguiu uma decisão na vitória por 3 a 2.

Ashcraft sofreu a derrota no jogo de 2 de agosto contra os Rockies, que reagiram e venceram por 8 a 5. O arremessador dos Pirates cedeu três corridas e cinco rebatidas em duas entradas de alívio.

Sexta-feira também pode marcar a estreia de Bubba Chandler, atualmente o arremessador mais bem cotado da MLB. Os Pirates devem convocá-lo oficialmente antes do jogo de sexta-feira.

Eles planejam usá-lo como reserva por enquanto, mas ele pode ser titular antes do final da temporada. O técnico interino Don Kelly observou que a estratégia é semelhante à que o time adotou para Ashcraft.

"Ter (Chandler) em uma situação como essa... e receber feedback do jogo da liga principal será muito importante para ele e para nós", disse Kelly ao MLB.com.

--Mídia de nível de campo