Pistons e Wolves buscam manter o bom momento mesmo com a ausência de estrelas.

Anthony Edwards está cada vez mais perto de retornar após sua lesão no joelho direito, mas permanecerá afastado no sábado.

Até agora, o Minnesota Timberwolves está se saindo muito bem sem ele.

O Minnesota (45-28) buscará sua quinta vitória nos últimos seis jogos quando enfrentar o Detroit Pistons (53-20) no sábado, em Minneapolis.

Os Timberwolves têm um recorde de 4-1 desde que Edwards foi afastado devido a uma inflamação no joelho direito. A equipe informou que ele seria reavaliado dentro de 1 a 2 semanas e, na sexta-feira, divulgou uma atualização anunciando que Edwards foi liberado para retornar às atividades em quadra.

Enquanto Edwards engata a primeira fase, alguns de seus companheiros de equipe deram um passo para trás. Os Timberwolves descartaram Jaden McDaniels para o jogo de sábado devido a dores no joelho direito, e Ayo Dosunmu é dúvida por causa de dores na panturrilha direita.

Detroit também não é estranha a desfalques por lesão. O cestinha Cade Cunningham, que jogou pela última vez em 17 de março contra o Washington Wizards, continua afastado devido a um colapso pulmonar.

Assim como os Timberwolves, os Pistons também têm jogado bem apesar da ausência de seu melhor jogador. Detroit tem um retrospecto de 4-1 desde que perdeu Cunningham, e sua única derrota foi um revés por 130-129 na prorrogação contra o Atlanta Hawks.

Detroit tentará conquistar sua segunda vitória consecutiva quando enfrentar os Timberwolves.

Com a ausência de Cunningham, Jalen Duren assumiu um papel ainda mais importante. O jogador, que participou do All-Star pela primeira vez, tem médias de 19,5 pontos e 10,6 rebotes nesta temporada e igualou sua melhor marca na carreira em sua partida mais recente, com sete assistências.

O técnico dos Pistons, JB Bickerstaff, disse que a capacidade de passe de Duren tornava a vida especialmente difícil para as defesas adversárias.

"É um potencial inexplorado", disse Bickerstaff. "Poder usá-lo como um jogador central e colocar a bola em suas mãos, deixá-lo criar jogadas... o crescimento que ele mostrou este ano no ataque foi extraordinário. Desde a leitura das coberturas, a leitura das rotações, até a capacidade de tomar a decisão certa em alta velocidade, ele está tendo um ano fenomenal."

Este é o primeiro de dois jogos da temporada regular entre os Timberwolves e os Pistons. Eles também se enfrentarão em Detroit na próxima quinta-feira.

Com os playoffs se aproximando, o técnico do Timberwolves, Chris Finch, provavelmente não tentará apressar o retorno de Edwards. O quatro vezes All-Star poderá voltar em algum momento durante a sequência de três jogos fora de casa na próxima semana, que inclui confrontos contra o Dallas Mavericks, Pistons e Philadelphia 76ers.

Quando Edwards retornar, disse Finch, ele se juntará a uma defesa que aumentou seu nível de intensidade nos últimos jogos.

"Nossa defesa está sendo liderada pela nossa fisicalidade com a bola, pela nossa competitividade e pela nossa capacidade de conter o adversário", disse Finch. "É isso que ele faz de melhor, então definitivamente precisamos que ele faça isso nesse nível. Nossa defesa sem a bola está mais precisa. Trabalhamos em algumas situações em que queremos trocar um pouco mais na marcação sem a bola. Acho que isso nos ajudou."

"E acho que é importante estar preparado para qualquer confronto. Geralmente, ele se sai melhor contra os jogadores que precisam de muita pressão, então provavelmente precisaremos que ele assuma a responsabilidade por esses adversários com mais frequência."

--Mídia de Nível de Campo