Pistons recebem Celtics em duelo entre dois surpreendentes líderes da Conferência Leste.

O Detroit Pistons não era considerado o melhor time da Conferência Leste. O Boston Celtics deveria estar em um ano de transição após reduzir a folha salarial na última offseason.

Em vez disso, eles ocupam atualmente as duas primeiras posições na classificação. Eles terão um confronto decisivo em Detroit na noite de segunda-feira.

Os Pistons alcançaram a marca de 30 vitórias ao derrotarem o desfalcado Indiana no sábado, por 121 a 78. Eles venceram cinco dos seus últimos seis jogos.

Os Celtics chegaram à metade da temporada com 26 vitórias ao derrotarem o Atlanta no sábado por 132 a 106. Eles venceram sete dos seus últimos 10 jogos.

Os Pistons abriram uma vantagem de 24 a 2 sobre os Pacers e nunca mais olharam para trás. Indiana deixou de fora a maioria de seus jogadores titulares devido a lesões ou simplesmente para dar descanso aos atletas no segundo jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos.

"A abordagem que eles adotaram (no sábado) foi ótima", disse o técnico JB Bickerstaff. "Sabe, fazer a mudança em cima da hora, definir quem jogaria e quem não jogaria. Mas manter uma postura profissional, que é bastante consistente com os nossos jogadores. Jogar de acordo com a nossa identidade. Então, fiquei orgulhoso disso."

Cade Cunningham, Duncan Robinson e Javonte Green marcaram 16 pontos cada, e os Pistons chegaram a abrir 46 pontos de vantagem.

"Acho que, para a NBA em geral, esses jogos em que os melhores jogadores não estão em quadra são os mais difíceis", disse Green. "Entramos em quadra focados em jogar o basquete dos Pistons durante os 48 minutos."

Detroit certamente terá jogadores descansados para o confronto contra Boston. Nenhum dos jogadores atuou por mais de 24 minutos no sábado.

Jaylen Brown continuou jogando em nível de MVP contra o Hawks, marcando 41 pontos. Ele tem médias de 29,7 pontos, 6,4 rebotes e 4,8 assistências.

"Quando jogamos em sincronia e estamos alinhados, é difícil nos parar", disse Brown.

Boston chegou a ter uma vantagem de 43 pontos no último quarto. Sam Hauser teve uma atuação memorável, acertando 10 cestas de três pontos em suas primeiras 15 tentativas e terminando com 30 pontos.

"Tudo o que você coloca ali, parece que vai dar certo ou que vai funcionar muito bem", disse Hauser. "E foi exatamente assim (no sábado)", completou Hauser.

Os Pistons já enfrentaram os Celtics três vezes nesta temporada, com Detroit liderando a série por 2 a 1. Detroit venceu o primeiro confronto por 119 a 113 em casa, no dia 26 de outubro. O Boston, jogando em casa, vingou essa derrota com um triunfo por 117 a 114 no dia 26 de novembro, mas os Pistons saíram vitoriosos por 112 a 105 em Boston, no dia 15 de dezembro.

Nos três jogos, os principais jogadores da equipe brilharam. Cunningham tem uma média de 33 pontos contra Boston, enquanto Brown tem uma média de 36 pontos.

Bickerstaff, de Detroit, e Joe Mazzulla, de Boston, são fortes candidatos ao prêmio de Técnico do Ano.

"Estou empolgado por fazer parte desta equipe e desta organização", disse Bickerstaff.

Mazzulla quer que seu surpreendente clube mantenha a postura equilibrada, independentemente de como jogou na partida anterior.

"Esse é o objetivo (domingo)", disse Mazzulla. "Aterrissamos, vamos filmar e temos que melhorar."

--Mídia de Nível de Campo