Pistons tentam evitar decepções antes de dois jogos contra Wizards

Uma viagem de quatro jogos produziu resultados mistos para o Detroit Pistons. Mas eles ainda estão muito na disputa por uma vaga entre os cinco primeiros nos playoffs da Conferência Leste.

Detroit derrotou o Utah Jazz no início da viagem em 3 de março e sobreviveu a uma recuperação tardia do Portland Trail Blazers no final dela no domingo. No meio tempo, os Pistons perderam batalhas disputadas com o Los Angeles Clippers e o Golden State Warriors.

Agora, eles terão jogos consecutivos em casa contra o reconstruído Washington Wizards nas noites de terça e quinta.

"Nós entendemos como nos colocar em posição (para vencer)", disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff. "Mesmo nos dois jogos que perdemos, tivemos vantagem no quarto período. Ainda somos um trabalho em andamento. As pessoas meio que se precipitam onde estamos, mas ainda não somos um produto finalizado."

Com 36-29, os Pistons estão em sexto lugar na conferência, uma posição que ninguém esperava que eles ocupassem depois de enfrentar a pior temporada (14-68) da história da franquia.

Eles estão próximos do quarto colocado Milwaukee Bucks e do quinto colocado Indiana Pacers e se distanciaram do grupo de times que têm vagas no torneio play-in.

Em sua última vitória na noite de domingo, os Pistons quase perderam uma vantagem de 18 pontos no segundo tempo. Foram necessários lances livres de Cade Cuninngham e Dennis Schroder nos últimos 19 segundos para fechar o placar.

"Só aquela resistência mental da qual falamos", disse Bickerstaff. "Chegando aqui em uma sequência difícil, onde os caras jogaram muitos minutos na noite anterior, tentando segurar um time que tem caras que individualmente conseguem esquentar e ir em frente. Sabíamos que precisaríamos fazer paradas. Achei que fizemos um bom trabalho, onde todos os envolvidos ajudaram a fazer uma jogada no final, fosse uma jogada defensiva ou ofensiva. Todos contribuíram e nos ajudaram a vencer."

Cunningham liderou a equipe na pontuação durante toda a viagem, com média de 31,3 pontos e 7,3 assistências por jogo.

"Isso foi importante para nós", disse ele. "Precisávamos de 2-2 porque não podíamos nos dar ao luxo de ter uma viagem perdedora."

Cunningham fez um triplo-duplo quando Detroit derrotou Washington por 124 a 104 em 17 de novembro, no primeiro encontro entre os clubes da Conferência Leste nesta temporada.

Os Wizards jogarão na terça-feira o final de um set consecutivo. Eles perderam para o Toronto Raptors por 119-104 na segunda-feira, enquanto arremessaram apenas 36,2 por cento do campo.

Toronto superou Washington por 60 a 44 no segundo tempo.

"Simplesmente não saímos com a mesma velocidade que tivemos no primeiro tempo", disse o técnico do Wizards, Brian Keefe. "Não estávamos tocando na tinta tanto quanto gostaríamos. Eles ficaram físicos conosco, e não estávamos conseguindo os mesmos arremessos. Tivemos algumas cestas de três abertas que não acertamos, mas não foram cestas de três de toque de tinta e então eles estavam conseguindo o tipo de arremesso que queriam do outro lado."

Os veteranos Marcus Smart e Khris Middleton descansaram e provavelmente estarão disponíveis para a disputa de terça-feira.

A derrota de Washington foi a 50ª da temporada, embora tenha jogado melhor recentemente. Os Wizards, que estão no meio de uma viagem de sete jogos, estão 4-3 em seus últimos sete jogos.

--Mídia de nível de campo