Pittsburgh Steelers tem saída do playoff da NFL na primeira rodada escrita por todos os lados

Ao contrário da crença popular, a defesa nem sempre vence campeonatos.

Isso não é uma boa notícia para os Steelers, cuja defesa mesquinha os decepcionou durante uma derrota embaraçosa de 24-19 para os Browns na noite de quinta-feira. Cleveland havia perdido sete de seus oito jogos anteriores antes do encontro com Pittsburgh.

Os adversários tiveram uma média de apenas 16,2 pontos nos primeiros 10 jogos dos Steelers na temporada antes dos Browns derrotarem Pittsburgh (8-3) com sua terceira derrota.

Jogos ruins acontecem, e um geralmente não é motivo de preocupação, desde que seja eliminado do sistema relativamente rápido. Mas o que a quinta-feira mostrou foi o quão dependentes os Steelers têm sido de sua defesa, e uma vez que ela quebra, o time como um todo também quebra.

Pittsburgh realmente só foi golpe por golpe com um time adversário duas vezes nesta temporada, postando um recorde de 1-1 nessas disputas. Os Steelers caíram por 20-17 em um caso de vai e vem com o Dallas Cowboys em 6 de outubro, então provaram que eles de fato têm o que é preciso para prevalecer em um tiroteio ao derrotar o Washington Commanders por 28-27 em 10 de novembro.

Fora isso, Pittsburgh cedeu mais de 20 pontos em apenas dois jogos, sendo um deles o revés de quinta-feira contra Cleveland.

E ouça, ter uma defesa tão talentosa é ótimo para os Steelers. Essa unidade deve ser continuamente elogiada por onde ela está com o time neste ponto da temporada. No entanto, às vezes, somar pontos em grupos ainda é necessário, e realmente confiamos que esse ataque pode fazer isso quando mais importa?

Pittsburgh, a semente nº 3 na AFC, enfrentaria o Baltimore Ravens, a sexta semente, se os playoffs começassem hoje. Não sei sobre você, mas não há absolutamente nenhuma chance de eu escolher Russell Wilson, Najee Harris e George Pickens, de 35 anos, em vez de Lamar Jackson, Derrick Henry e Zay Flowers, se esse jogo se transformasse em um confronto ofensivo.

Suponhamos que a defesa dos Steelers segure a fortaleza, no entanto. Então, Pittsburgh presumivelmente vai para Buffalo para enfrentar os Bills, que têm a terceira maior média de pontos por jogo na NFL (29,1).

Baltimore está em segundo lugar nessa lista, a propósito (30,4 pontos por jogo). Os Steelers estão lá embaixo, em 16º (22,9).

Pittsburgh fez um trabalho fantástico de conter os Ravens no domingo, conseguindo uma vitória de 18-16. Sem fogos de artifício ofensivos, sem problemas para os Steelers.

Se Pittsburgh quiser fazer uma sequência profunda nesta pós-temporada, sua defesa terá que ser quase perfeita. Não podemos esperar que Wilson supere alguns dos melhores quarterbacks e ataques da liga se ele não conseguiu nem pisar na garganta de Cleveland depois que o sinalizador dos Browns, Jameis Winston, lançou uma interceptação com 4:22 restantes no tempo regulamentar na quinta-feira.

Vencedores por 19 a 18, os Steelers tiveram a chance de decidir o jogo ali mesmo, mas eles foram três e saíram, preparando o cenário para um touchdown de 2 jardas de Nick Chubb que deu a Cleveland os pontos da liderança.

Pittsburgh pode não ser a potência que seu histórico de 8-3 nos diz que é. Ainda não estamos prontos para considerar totalmente os Steelers como pretendentes, mas eles certamente podem estar flertando com esse título em breve, dependendo de como se sairão em quatro jogos divisionais nas próximas seis semanas.