Playoffs da NFL: Prévia, apostas e palpites para Texans x Steelers

A primeira rodada dos playoffs da NFL termina com o que promete ser um duelo defensivo acirrado, com o Houston Texans visitando o Pittsburgh Steelers na noite de segunda-feira.

Os Steelers (10-7) foram o último time a se classificar para os playoffs, após sobreviverem a um chute a gol perdido pelo Baltimore no último lance da temporada regular. Os Texans (12-5) já haviam garantido uma vaga no Wild Card graças à sua sequência de nove vitórias e figuravam como um dos quatro favoritos para jogar fora de casa nessa disputa. Dois dos três primeiros favoritos já venceram até agora: o Los Angeles Rams e o Buffalo, enquanto o Green Bay sofreu uma derrota inesperada no final da partida contra o Chicago.

PROBABILIDADES E TENDÊNCIAS

O Houston é o favorito por 2,5 pontos, segundo consenso. Isso inclui a BetRivers, onde os Texans receberam 59% das apostas na linha de spread, enquanto a linha de dinheiro com -159 atraiu 58% das apostas.

Os Steelers não vencem um jogo de playoff há quase nove anos, então não é nenhuma surpresa que não tenham conseguido cobrir o spread em cada um dos seus últimos seis jogos de pós-temporada.

As casas de apostas esperam um jogo com poucos pontos, com a linha de 38,0 pontos totais, o que indica que 52% das apostas e 54% do total apostam no "Under" (menos de 38,0 pontos). Em todos os últimos quatro jogos do Houston fora de casa, o placar ficou abaixo de 38,0 pontos.

BORDA INTERNA

A defesa do Houston, a melhor da liga, lidera em forçar punts em 30,1% das posses de bola dos adversários nesta temporada. Enquanto isso, o ataque do Pittsburgh ocupa a quarta pior posição, sofrendo punts em 24,9% de suas posses de bola, de acordo com o mecanismo Remarkable da Inside Edge.

ESTATÍSTICA PRINCIPAL

O quarterback do Steelers, Aaron Rodgers, teve a pior média de passes direcionados a recebedores na primeira descida, entre 27 quarterbacks qualificados nesta temporada, com uma profundidade média de 4,9 jardas. No entanto, ele também completou sete jogos desde que sofreu sua última interceptação contra o Los Angeles Chargers em 9 de novembro.

PALPITES DE PROPOSTAS

--O wide receiver do Houston Texans, Nico Collins, com mais de 50 jardas de recepção (-287 na DraftKings): Collins teve apenas três jogos com mais de 100 jardas de recepção na temporada regular, mas alcançou pelo menos 55 jardas em cada um dos seus últimos cinco jogos, o que faz desta a aposta mais popular na casa de apostas. Melhores pagamentos potenciais estão disponíveis para mais de 60 jardas (-179), mais de 70 (-115), mais de 80 (+124), mais de 90 (+180) e mais de 100 (+259).

--TD a qualquer momento do WR DK Metcalf dos Steelers (+215 na BetRivers): Ficou claro o quanto o jogo aéreo dos Steelers sentiu falta de Metcalf durante sua suspensão de dois jogos. Seu porte físico avantajado será um alvo importante para Rodgers na zona vermelha, embora Metcalf tenha apenas uma recepção para touchdown em seus últimos oito jogos.

"O DK é o recebedor número 1, então é ótimo tê-lo de volta", disse Rodgers. "Sei que ele está muito agradecido por estar de volta. E todos nós também estamos agradecidos por tê-lo de volta."

AS NOTÍCIAS

Os Steelers perderam seis jogos consecutivos nos playoffs desde que derrotaram o Kansas City Chiefs na rodada divisional em 15 de janeiro de 2017.

Sete dias depois, Pittsburgh perdeu para o New England Patriots no jogo do Campeonato da AFC e, desde então, sofreu cinco derrotas consecutivas na estreia da temporada.

Embora os Texans tenham um quarterback excepcional em CJ Stroud, é o outro lado do campo, liderado pelos defensive ends Will Anderson Jr. e Danielle Hunter, que dita o ritmo da partida.

O Houston permitiu uma média de 277,2 jardas por jogo nesta temporada, a menor da liga, e ficou em segundo lugar em pontos sofridos, com 17,4 por jogo. Os Texans também ficaram em segundo lugar com um saldo positivo de 17 turnovers.

Hunter terminou em terceiro lugar na NFL com 15 sacks e Anderson empatou em oitavo com 12. O astro Derek Stingley Jr., o também cornerback Kamari Lassiter e os safeties Jalen Pitre e Calen Bullock tiveram quatro interceptações cada.

"Eles têm uma unidade incrível", disse o técnico do Pittsburgh, Mike Tomlin. "Eles têm mesmo. Eles têm uma dupla de edge rushers de primeira linha com Hunter e Anderson. Eles têm uma dupla de cornerbacks de primeira linha nas laterais, então eles pressionam muito bem. Eles cobrem muito bem. Eles não estão tentando complicar as coisas esquematicamente. Eles não precisam quando você tem cornerbacks e edge rushers como esses."

Stroud está disputando os playoffs pela terceira temporada consecutiva e chega para o confronto com um retrospecto de 2 vitórias e 2 derrotas na pós-temporada.

Durante a temporada regular, o jogador de 24 anos lançou para 3.041 jardas e 19 touchdowns, com oito interceptações, apesar de ter perdido três jogos devido a uma concussão.

Enquanto isso, Rodgers tem jogado bem pelos Steelers, com 3.322 jardas e 24 touchdowns contra sete interceptações em 16 jogos. Ele não sofreu nenhuma interceptação em suas últimas sete partidas.

"Sou um grande fã do Aaron. Adoro o que ele faz", disse Stroud. "A mecânica dele é incrível. ... Ele é um jogador fenomenal, eu o respeito muito e ele está jogando em alto nível no seu 21º ano (de carreira)."

Rodgers tem um histórico de 11 vitórias e 10 derrotas nos playoffs, mas sua última vitória foi na temporada de 2020, quando jogava pelo Green Bay Packers.

Os Steelers esperam contar com o reforço do recebedor DK Metcalf (líder da equipe com 850 jardas recebidas e seis touchdowns), que retorna após uma suspensão de dois jogos devido a um incidente com um torcedor em Detroit.

ELES DISSERAM ISSO

— "Vai ser futebol americano à moda antiga e vai ser um jogo físico. Se você gosta de futebol americano, vai ficar animado, e eu estou pronto para isso." — DeMeco Ryans, técnico dos Texans

— "É vencer ou ir para casa agora. Obviamente queremos vencer, mas precisamos entrar em campo e executar nosso trabalho, jogada por jogada." — Dylan Cook, left tackle do Steelers

RELATÓRIO DE LESÕES

O astro do Steelers, o linebacker externo TJ Watt, teve uma semana de treinos tranquilos e disse que seu corpo está se sentindo bem. Watt interceptou um passe contra o Ravens em seu retorno após três jogos de ausência devido a um colapso parcial do pulmão.

Na manhã de domingo, o Pittsburgh anunciou que o defensive tackle Isaiahh Loudermilk (tornozelo) está fora da partida contra o Houston Texans. Ele havia sido listado como questionável após participar de forma limitada dos treinos de sexta e sábado.

Pelo lado do Houston, o quarterback reserva Davis Mills se juntou ao time em Pittsburgh após ter sido listado como dúvida para o jogo. Mills e sua esposa deram as boas-vindas ao seu primeiro filho no início desta semana e anunciaram oficialmente o nascimento do menino no sábado.

Mills, de 27 anos, teve um recorde de 3-0 como titular nesta temporada, quando Stroud estava afastado devido a uma concussão. O novato Graham Mertz, escolhido na sexta rodada do draft, é o terceiro quarterback do Houston.

Além disso, Lassiter (tornozelo/joelho) participou integralmente do treino de sábado e está apto para jogar. O running back Jawhar Jordan (tornozelo) foi descartado no sábado e o cornerback Ajani Carter (músculo posterior da coxa) foi descartado no domingo. O safety Jaylen Reed (antebraço) é dúvida.

PREVISÃO

Fará frio, com temperaturas previstas para a hora do jogo na casa dos 30 graus Fahrenheit (cerca de 2 graus Celsius), mas o céu estará limpo. Espere um confronto físico, ditado pela posição de campo e pela finalização das campanhas com touchdowns. No fim das contas, a excelente pressão sobre o quarterback adversário, exercida pelos Texans, representa exatamente a maior preocupação dos Steelers. Rodgers foi sackado várias vezes em quatro jogos consecutivos e terá dificuldades para fazer jogadas com as pernas, como fez na apertada vitória contra Baltimore na semana passada. -- Texans 20, Steelers 16

--Mídia de Nível de Campo