Por quanto tempo as equipes invictas do basquete universitário conseguem se manter na disputa de conferências?

Sem dúvida, não precisaremos esperar até 2 de março para descobrir se o Arizona ou o Iowa State terminarão a temporada regular invictos.

Restam seis equipes invictas. Não será surpresa se, no início de fevereiro, restarmos apenas uma ou nenhuma.

Com a temporada de basquete universitário praticamente dominada por jogos de conferência, você verá times do Top 10 sendo surpreendidos por equipes menores, com inúmeras invasões de quadra previstas.

Os times invictos são: Arizona (1º lugar), Michigan (2º lugar), Iowa State (3º lugar), Nebraska (10º lugar), Vanderbilt (11º lugar) e Miami (Ohio), que não está classificado.

Arizona e Iowa State, da Big 12, jogam em Tucson no dia 2 de março, mas seria uma grande surpresa se uma das equipes ainda estivesse ilesa, quanto mais ambas.

Entre os Wildcats (15-0), Cyclones (15-0) e Michigan (14-0), ficará de pé o último time.

O Arizona precisa ter cuidado com o jogo de 17 de janeiro contra a UCF, já que o poderoso Kansas perdeu duas das três partidas que disputou em Orlando desde que os Knights entraram para a Big 12.

A visita a Provo, Utah, para enfrentar a BYU em 26 de janeiro também será árdua. E o jogo fora de casa contra o Houston, em 21 de fevereiro, será o mais difícil de todos.

Os Wildcats têm se destacado até agora, com 11 vitórias por 20 pontos ou mais, e contam com seis jogadores que marcaram dois dígitos em pontos.

Na terça-feira, Michigan, da Big Ten, venceu Penn State por uma margem apertada de 74 a 72, com Freddie Dilione V, dos Nittany Lions, errando um arremesso de três pontos no estouro do cronômetro. Penn State também não contou com seu cestinha, Kayden Mingo.

Não parecia que os Wolverines seriam desafiados, já que têm 10 vitórias por 25 pontos ou mais. Mas Michigan quase perdeu para um time muito inferior.

Talvez a próxima viagem para o oeste para enfrentar Washington (14 de janeiro) e Oregon (17 de janeiro) seja onde a primeira derrota aconteça. Caso contrário, a visita a Michigan State em 30 de janeiro e o jogo fora de casa contra Purdue em 17 de fevereiro também podem resultar em derrotas.

O Iowa State teve o melhor início de temporada da história da universidade e conta com um trio estelar formado por Joshua Jefferson, Tamin Lipsey e Milan Momcilovic.

Em algum momento, dois desses jogadores terão uma atuação instável na mesma partida e talvez até cometam faltas.

O jogo da próxima terça-feira contra o Kansas pode ser complicado, já que os Cyclones têm um histórico de 10 vitórias e 58 derrotas no Phog Allen Fieldhouse, em Lawrence. O Iowa State recebe o Houston no dia 16 de fevereiro.

Nebraska (15-0) teve o melhor início de temporada da história da universidade e ostenta a maior sequência de vitórias do país atualmente, com 19 jogos.

Mas os Cornhuskers, que estão entre os 10 melhores pela primeira vez desde 1966, começarão a perder jogos na Big Ten, apesar daquela excelente vitória em casa sobre o Michigan State na última sexta-feira.

Na verdade, não será surpresa se Nebraska perder para Indiana no sábado. Os Cornhuskers jogam contra Michigan fora de casa em 27 de janeiro e recebem Purdue em 10 de fevereiro. E Nebraska não vai vencer Iowa nos dois jogos.

O Vanderbilt (15-0) merece muitos elogios pela vitória em casa de quarta-feira por 96 a 90 sobre o Alabama , e os Commodores venceram Saint Mary's, SMU e Wake Forest por uma média de 25 pontos durante os jogos fora da conferência.

Mas o Vanderbilt logo sucumbirá ao desafio dos jogos da Conferência Sudeste (SEC) e poderá em breve acumular uma sequência de três derrotas, com jogos fora de casa contra o Texas, em casa contra o Florida e fora contra o Arkansas. A previsão é de que os Commodores terminem a temporada regular com sete a nove derrotas.

Olá Miami (Ohio), que está com um recorde de 16-0 e 41-9 desde o início da temporada 2024-25. Os RedHawks não chegam ao Torneio da NCAA desde a temporada 2006-07. Eles jogam em uma liga com apenas uma vaga, então o torneio da Conferência Mid-American pode ser decisivo.

A programação de jogos fora da conferência foi realmente leve — Milligan é uma pessoa ou um time inteiro? — mas Miami venceu recentemente Akron, o time para o qual perdeu na final do torneio MAC da temporada passada.

A CBS Sports Network vai transmitir o jogo entre Miami e Toledo na sexta-feira. Não perca, pois essa é a única chance de ver os RedHawks na TV aberta durante a temporada regular.