Por que a 'Lista Final de 53 Jogadores' da NFL nunca é realmente definitiva

Ligações telefônicas para o pai. FaceTime com a mãe. Tudo em comemoração à entrada no elenco de 53 jogadores de um time da NFL.

Isso foi ontem.

Terça-feira foi o último dia de reduções de elenco impostas pela liga, com todos os 32 times passando de um limite de 90 jogadores na offseason para os chamados "53 finais".

Mas não há nada realmente definitivo nisso.

Nas 24 horas seguintes ao prazo final, alguns jogadores inevitavelmente recebem aquela notícia temida ou um convite discreto de um membro da equipe para se reunir com o técnico. A mensagem, suavizada com um jargão brilhante, soa igual: o time encontrou algo melhor na lista de dispensas ou fechou um acordo com um veterano.

Apesar de toda a atenção voltada para estrelas como Trey Hendrickson, Terry McLaurin e Micah Parsons — talentos All-Pro que estão resistindo ou se mantendo para contratos maiores —, não há esse luxo para o quinto inferior do elenco. A margem de erro não existe. Não há tempo para pausas, lesões, bloqueios perdidos, passes perdidos, leituras falhadas. Certamente, nenhuma ideia de segurar a bola.

O técnico do Texans, DeMeco Ryans, sabe disso por ambos os lados. Como linebacker, ele era bom o suficiente para fazer uma ou duas exigências de contrato. Como técnico agora encarregado de mandar os sonhadores da NFL para casa, o dia de redução de contrato é diferente.

“Temos 90 caras que estão aqui desde os OTAs. Alguns estão treinando aqui desde fevereiro, no prédio sem parar, se esforçando para entrar no time”, disse Ryans. “Às vezes, você perde de vista como estamos tentando construir essa camaradagem, como estamos tentando construir esse time. Mas, por outro lado, você tem que dizer a alguns caras: 'Não'. Para mim, como treinador, a parte mais difícil do meu trabalho é ter que dizer a um cara: 'Não, não neste momento.'”

Os times podem incluir 16 jogadores no elenco de treino após passarem pelas dispensas, se elegíveis. Jogadores com menos de quatro temporadas acumuladas devem passar pelas dispensas. Para os sortudos, outro time pode estar esperando.

O técnico dos Giants, Brian Daboll, chamou a janela entre o último jogo da pré-temporada e o prazo final de redução de brutal.

“Duro com os jogadores, com suas famílias, com seus companheiros de equipe, com seus treinadores, com os membros da equipe”, disse Daboll.

Ainda assim, a NFL avança rapidamente. Na tarde de terça-feira, Daboll já estava apresentando seu elenco de 53 jogadores em um passo a passo. O gerente geral Joe Schoen estava ocupado compilando os nomes dos dispensados. A ordem segue a ordem inversa do Draft da NFL de 2025, com os Giants em terceiro lugar, atrás dos Titans e dos Browns.

“É a NFL. Sempre há datas de corte”, disse Daboll. “Teremos nosso time, mas sempre haverá avaliações. Você quer adicionar este jogador? Você quer reivindicar este jogador? Você está tentando melhorar de qualquer maneira possível. Estou animado com os caras que estão aqui agora. Vamos apenas tentar fazer o melhor que pudermos.”

Para muitos, porém, a dura realidade permanece: o que eles têm de melhor não é mais suficiente.

O quarterback dos Dolphins, Tua Tagovailoa, disse que é por isso que a confiança é tudo.

"Podemos confiar nos caras que estão lá fora?", perguntou ele. "Podemos não confiar neles? Eles estão fazendo a coisa certa? Não estão?"