Por que a MLB deveria manter árbitros humanos na era do ABS?

Ao contrário de certas postagens exageradas nas redes sociais e outras opiniões estridentes na internet, os árbitros da Major League Baseball fazem um ótimo trabalho ao marcar bolas e strikes.

Imperfeito, claro, mas ainda assim ótimo. E os dados comprovam isso.

Para os torcedores, pode não parecer assim, pois normalmente só notamos os árbitros quando tomam uma decisão que não gostamos ou, em raras ocasiões, quando cometem um erro crasso. É verdade que alguns árbitros poderiam demonstrar uma atitude melhor em relação ao desempenho de suas funções quando questionados. Os torcedores certamente usam a resistência dos árbitros como motivo para estereotipá-los.

Mas, como grupo, os árbitros têm melhorado na marcação de bolas e strikes desde que a tecnologia de rastreamento, como a que temos agora, foi introduzida há cerca de 18 anos. E os humanos devem continuar trabalhando atrás do home plate, marcando bolas e strikes. A introdução do sistema automatizado de bolas e strikes da MLB em 2026 não deve significar a remoção completa do elemento humano nessas marcações.

Em 2025, os árbitros da MLB acertaram 92,83% dos arremessos, o melhor índice já registrado. Desde 2021, essa taxa de acerto não foi inferior a 92,2% e, desde 2017, tem se mantido em pelo menos 90,5%.

Em 2007, a liga registrou uma precisão de 82,8% na marcação de bolas e strikes pelos árbitros. Se as ligas principais seguirem a mesma trajetória das ligas menores em relação ao ABS (Sistema de Arbitragem Automática), muitos erros de arbitragem deixarão de acontecer. Os jogadores ficarão mais satisfeitos. Os árbitros ficarão mais satisfeitos. Os torcedores ficarão mais satisfeitos. Eliminar completamente os árbitros humanos seria tentar resolver um problema que não existe. Simplesmente não é necessário que cada arremesso seja corrigido por uma máquina.

O sistema ABS ajudará a melhorar ainda mais a marcação de bolas e strikes . Tanto que, uma vez que jogadores e árbitros tenham mais experiência em utilizá-lo, a liga deverá considerar desnecessário abolir completamente os árbitros humanos, como muitos críticos defendem.

Portanto, não, não teremos arbitragem totalmente automatizada para bolas e strikes "em alguns anos". Os árbitros humanos são simplesmente muito eficazes. Os desafios dos jogadores corrigirão a maioria dos erros mais graves. E ficará evidente que a MLB possui o melhor sistema possível.

Mantenha o elemento humano, mas use os computadores como auxílio, como já fazemos. Confie nos humanos, mas verifique com as máquinas.

Os árbitros fazem parte da MLB desde o início. Um sistema híbrido permite que o elemento humano permaneça. Os jogadores são humanos. Os árbitros deveriam ter o mesmo tratamento. Se a MLB realmente removesse os humanos para marcar bolas e strikes, eles poderiam se sentir tentados a fazer o mesmo nas bases também. Árbitros totalmente robôs? Isso não é o Blernsball de "Futurama". Robôs arbitrando não necessariamente tornariam o beisebol melhor. Máquinas não são infalíveis. E quando cometem erros, com quem o jogador poderia discutir? Algum chat de IA desumano? Que absurdo!

É verdade que qualquer árbitro pode errar. Às vezes, eles cometem erros crassos. Alguns árbitros simplesmente não são muito bons com bolas e tacos. Alguns exemplos extremos surgiram na última semana em alguns jogos de pré-temporada. Críticos estridentes soaram o alarme quando um árbitro em particular teve uma atuação ruim; em cinco apelações consecutivas, a ABS anulou suas decisões todas as vezes. Foi péssimo.

A reação do público foi ainda pior. Uma conta do YouTube, inclusive afiliada à MLB, classificou erroneamente a atuação do árbitro como tendo "cinco arremessos consecutivos" anulados. Mais um exemplo de erro humano. Que vergonha para eles e que informação enganosa para seus consumidores.

O que os fãs precisam agora é de um pouco de paciência. Deixem os profissionais trabalharem com o novo sistema ABS. É provável que ele contribua muito para tornar o beisebol um esporte melhor.