Por que a temporada de 154 jogos de Rob Manfred na MLB pode realmente fazer sentido

Tive bastante tempo para ter uma epifania na quinta-feira à noite, quando vi o Red Sox vencer o Yankees por 6 a 3 no oitavo jogo de nove entradas desta temporada, que durou pelo menos três horas e 25 minutos.

Jogos como esses são exatamente o motivo pelo qual Rob Manfred deveria encurtar a temporada regular.

Como a maioria das pessoas com um interesse, mesmo que superficial, por beisebol, não costumo achar que Manfred tenha boas ideias. E a ideia de potencialmente encurtar a temporada para 154 ou 156 jogos, segundo uma matéria do The Athletic desta semana , nasce da sua pior ideia: expandir o beisebol para 32 times após a próxima paralisação trabalhista (mais uma vez, por que alguém iria querer entrar para um clube cujos 30 donos atuais estão todos chorando de pobreza?) e realinhar radicalmente as ligas por geografia.

Mas uma temporada de 154 jogos seria um raro sinal de paz para os tradicionalistas. A Major League Baseball passou de um calendário de 154 jogos para um calendário de 162 jogos com a primeira onda de expansão em 1962. Também daria continuidade à tradição da era Manfred, com os poderosos do esporte apresentando soluções superficiais e amplamente ineficientes para os problemas que criaram.

O Red Sox e o Yankees se uniram para deixar 24 corredores em base na quinta-feira à noite, com apenas 5 de 26 corridas com corredores em posição de pontuação. Não é de surpreender que suas nove corridas no total tenham sido de longe o menor número de corridas marcadas em um jogo com duração de pelo menos três horas e 25 minutos nesta temporada.

Essa ineficiência no final de agosto poderia ser resolvida, pelo menos teoricamente, por meio de realinhamento geográfico e seis ou oito dias extras de folga por temporada.

Só que agora estamos na terceira temporada, em que as regras que visavam aumentar a ofensiva não aumentaram a ofensiva em nada.

Lembra como o relógio de arremesso, as bases mais amplas e os afastamentos limitados iriam trazer a ação de volta a um jogo que se tornara lento devido à busca por três resultados verdadeiros? Bem, os jogos são mais rápidos. Houve 314 jogos de nove entradas que duraram pelo menos três horas e 25 minutos em 2022, o último ano antes das mudanças nas regras.

Mas uma aparição no bastão terminou com um home run, walk ou strikeout em 33,4% das vezes até sexta-feira, o mesmo número de 2022. Curiosamente, é uma queda em relação aos 34,5% de 2023. Esta será quase certamente a oitava temporada completa consecutiva em que entre 33 e 35% das aparições no bastão terminam com um dos três resultados verdadeiros.

As tentativas de roubo de bases estão em 0,92 por jogo até sexta-feira, em linha com as duas últimas temporadas e acima dos 0,68 tentativas em 2022. Mas não chega nem perto dos números de 1995 (1,04 tentativas por jogo) e 1985 (1,08 tentativas). José Caballero, do Yankees, é o único jogador com 40 roubos de bases, o que significa que esta provavelmente será a quinta vez nas últimas sete temporadas completas que ninguém chega a 50 roubos.

Então, por que um calendário um pouco mais curto melhoraria o desempenho de equipes com corredores em posição de pontuação? As dificuldades do Red Sox e do Yankees na quinta-feira foram um exemplo extremo de um problema que afeta toda a liga. As equipes entraram na sexta-feira com uma média de rebatidas de .253 com corredores em posição de pontuação, o que significa que esta provavelmente será a quinta vez desde 2014 que a média da liga nessas situações será de .253 ou .252. Antes de 2014, a média da liga principal com corredores em posição de pontuação não era de .252 ou menos desde 1972.

Então vá em frente, Rob. Encurte o cronograma. Como você já provou, é muito mais fácil fazer mudanças cosméticas do que depender dos seus colegas poderosos para mudar a forma como o jogo é jogado.