Por que a única falha fatal dos Florida Gators pode custar-lhes mais um título?

Não se engane, com o Selection Sunday a apenas quatro fins de semana de distância, o Florida Gators parece estar determinado a conquistar mais um campeonato nacional.

Graças à vitória de 20 pontos na quarta-feira contra a Geórgia… que seguiu uma vitória de 19 pontos contra o Texas A&M… que seguiu uma goleada de 23 pontos em casa contra o Alabama… que seguiu uma vitória de 47 pontos contra a Carolina do Sul, os Gators (18-6, 9-2 na SEC) construíram uma vantagem de um jogo na Conferência Sudeste antes do confronto decisivo pelo primeiro lugar contra o Kentucky no sábado, em Gainesville, Flórida.

Eles estão entre as dez melhores equipes no ranking NET na manhã de sexta-feira, mas em quinto lugar no KenPom, exatamente a mesma posição de um ano atrás. Esse é apenas um dos muitos bons sinais para os Gators.

Graças ao melhor garrafão do país — com os retornos de Thomas Haugh (17,5 pontos por jogo, 6,2 rebotes por jogo), Alex Condon (13,3 pontos por jogo, 7,9 rebotes por jogo) e Rueben Chinyelu (11,8 pontos por jogo, 11,8 rebotes por jogo) — a Flórida lidera o país em saldo de rebotes, com +15,3 por jogo.

Segundo o KenPom.com, os Gators possuem a quinta melhor defesa do país, permitindo apenas 91,1 pontos por 100 posses de bola. Isso é um pouco melhor do que a defesa do ano passado (91,8), que foi suficiente para conquistar o título da NCAA.

Os apostadores profissionais também acreditam nos Gators. Ao consultar as principais casas de apostas online do país, a Flórida geralmente apresenta a quinta melhor probabilidade de levar o título em 6 de abril em Indianápolis — atrás apenas de Arizona, Michigan, Duke e Houston.

Resumindo, os Gators são o melhor time naquela que continua sendo a melhor liga de basquete universitário. Então, é claro que eles estão na disputa pelo título nacional.

Então, por que a Flórida não tem uma chance real de conquistar o bicampeonato? Porque não tem arremessadores competentes o suficiente.

Eis o que queremos dizer: embora os Gators tenham tido sua melhor noite de arremessos de três pontos em meses na quarta-feira à noite contra a Geórgia — acertando 10 de 26 (38,5%) de longa distância — eles ainda estão abaixo de 30% no ano. Especificamente, estão com 29,2%, o que os coloca na última posição entre todas as equipes das principais conferências e em 353º lugar entre os 365 times da Divisão I.

Não há nada na história recente do basquete universitário que sugira que isso seja bom o suficiente para se tornar campeão nacional.

Desde que a NCAA voltou a posicionar a linha de 3 pontos na distância internacional (6,76 metros) antes da temporada 2019-20, veja como cada campeão da NCAA se saiu nos arremessos.

2025: Flórida 35,6%, 82ª posição no país

2024: UConn 35,8% 72º

2023: UConn 36,3% 62º

2022: Kansas 36,1% 51º

2021: Baylor 41,3% 1º lugar

2020: Sem torneio, mas o Kansas era o número 1 disparado segundo o KenPom quando a temporada foi cancelada devido à COVID — e os Jayhawks estavam em 132º lugar no ranking nacional, com 34,1%.

Se analisarmos o Sweet Sixteen do ano passado , apenas Michigan State (31,1%) ficou a poucos pontos percentuais da taxa atual da Flórida. É pedir demais que um time com aproveitamento ruim nos arremessos de três pontos consiga seis vitórias seguidas — especialmente quando tantas outras equipes de ponta do país adotaram esquemas ofensivos com quatro ou cinco jogadores de três pontos em quadra.

Os Gators têm apenas três jogadores que acertam pelo menos uma cesta de três pontos por jogo: o sexto homem Urban Klavzar (49 de 127; 38,6%), Haugh (45 de 130; 34,6%) e o ala-armador Xaivian Lee (37 de 145; 25,5%). Como equipe, a Flórida converte apenas 7,4 cestas de três pontos por jogo.

Agora, observe os 10 melhores jogadores da NET até os jogos de quarta-feira. Veja como eles acertam arremessos de 3 pontos, a posição deles no ranking nacional e quantos jogadores têm uma média de pelo menos uma cesta de 3 pontos por jogo:

Michigan: 35,4% 102 Seis

Arizona: 35,7% 81 Três

Duke: 34,1% 175 Quatro

Houston: 34,1% 176 Quatro

Illinois: 36,1% 65 Sete

Gonzaga: 34,9% 133 Três

Flórida: 29,2% 353 Três

UConn: 37,0% 39 Quatro

Estado de Iowa: 40,0% 5 Quatro

Purdue: 37,7% 28 Cinco

Uma dessas coisas é diferente das outras. É por isso que os Gators não conseguirão se destacar dos demais por mais um "Momento de Brilho".