Por que Duke e Michigan estão empatados na fase de seleção do domingo?

Já se passou mais de uma década desde que houve uma diferença tão pequena entre as duas melhores equipes do basquete universitário, às vésperas do Selection Sunday.

Analise as métricas. Observe as apostas futuras. Observe as evidências em nossas telas de TV. É quase impossível dizer se o Duke Blue Devils ou o Michigan Wolverines são os favoritos para vencer tudo.

Se considerarmos métricas preditivas como o KenPom, Duke é o favorito por cerca de meio ponto contra Michigan. Se considerarmos métricas baseadas em resultados, como o Wins Above Bubble, Michigan está ligeiramente à frente de Duke. Se consultarmos casas de apostas online como a Caesars, Duke está cotado em +325 para vencer o jogo de 6 de abril em Indianápolis — mas Michigan também está cotado em +325.

Se você preferir se basear em algo absurdo como os resultados em quadra, Duke venceu Michigan por 68 a 63 em Washington, DC, no dia 21 de fevereiro, em um jogo em que nenhuma das equipes liderou por mais de oito pontos.

Em resumo, se o torneio deste ano se resumir a um confronto inevitável entre Duke e Michigan, cada um em um lado oposto da chave (que será revelada às 18h, horário do leste dos EUA, no domingo), então teremos três semanas incríveis pela frente.

A única maneira de ser ainda melhor seria se tivéssemos uma repetição do último Torneio da NCAA, com as duas melhores equipes praticamente indistinguíveis — porque essa foi a última vez que um time totalmente inesperado conquistou o título da NCAA.

Isso foi lá em 2014, quando os membros do comitê do Torneio da NCAA ainda eram tão retrógrados em relação às métricas que Louisville entrou no torneio classificada como a equipe número 1 no geral pelo KenPom — e mesmo assim recebeu a quarta posição como cabeça de chave.

Quando a poeira baixou em Arlington, Texas, Connecticut, 18º colocado no ranking e 7º cabeça de chave, conquistou o campeonato, enquanto Kentucky, oitavo cabeça de chave, também chegou às semifinais. Alguns diriam que isso é muito mais divertido do que ter apenas os primeiros cabeças de chave nas semifinais.

O que mais acontecerá no Domingo da Seleção?

O que mais podemos aprender com o Torneio da NCAA de 2014 que possa ser aplicável às nossas tentativas de prever o que acontecerá no Selection Sunday? Bem, naquele ano, o Wichita State dominou a temporada regular e o torneio da Missouri Valley Conference com um recorde de 34-0 e foi recompensado com a primeira posição geral.

Naquela época, os Shockers enfrentaram um calendário significativamente mais difícil do que o Miami (Ohio) RedHawks de 2025-26 — Tennessee, Alabama (fora de casa), BYU, Saint Louis e Tulsa estavam entre suas conquistas fora da conferência — e a MVC era mais difícil do que a MAC atual.

Mas para todos aqueles que acreditam que o comitê do Torneio da NCAA não deveria se curvar diante de uma equipe invicta de uma conferência menor, a temporada do Wichita State terminou na segunda rodada, quando o time de Kentucky, comandado por John Calipari, se recuperou e venceu por 78 a 76.

Falando dos Miami RedHawks, sua temporada perfeita desmoronou na quinta-feira, nas quartas de final da MAC, contra um time de Massachusetts que terminou com um recorde de 17-16. Após esse final decepcionante, que veio depois de várias viradas apertadas por apenas dois pontos, haverá muita reclamação, independentemente de como o comitê avaliar os RedHawks, que têm um recorde de 31-1.

Será que eles merecem a pior classificação geral, que geralmente é a 12ª? Será que o comitê os força a entrar no First Four com a 11ª classificação, o que puniria involuntariamente seu adversário, já que o Millett Hall de Miami fica a apenas 65 km da University of Dayton Arena?

Ou será que o comitê decide que Miami não merece uma vaga porque teve um calendário tão fraco? De acordo com o ranking NET, os RedHawks não jogaram nenhuma partida contra times do Quadrante 1 e venceram duas partidas contra times do Quadrante 2. Auburn, que era amplamente esperado para ficar de fora do torneio com 68 times, teve um retrospecto de 4-13 contra times do Quadrante 1 e 3-2 contra times do Quadrante 2. Indiana, em situação semelhante, teve um retrospecto de 3-10 contra times do Quadrante 1 e 3-4 contra times do Quadrante 2.

Qual é a previsão? Miami (Ohio) recebe a décima posição e enfrenta Miami (Flórida), a sétima colocada, na primeira rodada.

Duke, Michigan, Arizona e Flórida receberam as primeiras colocações. Iowa State, UConn, Houston e Michigan State ficaram com as segundas colocações. Santa Clara garantiu uma vaga geral e nenhuma das equipes que estavam na disputa por uma vaga nas finais das conferências principais conseguiu entrar.