Por que é improvável que Saquon Barkley alcance 2.000 jardas terrestres novamente nesta temporada

Saquon Barkley não correrá para 2.000 jardas em 2025, e isso não tem nada a ver com uma ressaca do Super Bowl ou uma maldição do Madden.

Mais de um século de história atrapalha a estrela do Philadelphia Eagles, que se tornou o nono membro do clube 2K em 2024. É um clube sem nenhum membro que tenha participado duas vezes.

Os primeiros oito jogadores a atingir o marco perderam um total de 28 jogos nas temporadas seguintes e tiveram uma média de pouco menos de 1.080 jardas corridas naquela temporada — um bom total, com certeza, mas apenas na metade do caminho para a imortalidade na NFL.

Barkley tem apenas 28 anos e ainda está no auge, mas terá que suportar outra carga de trabalho pesada após liderar a liga com 345 corridas em 16 jogos na temporada passada, o recorde de sua carreira. Ele, sem dúvida, encontrará mais caixas lotadas e outros planos de jogo focados em corridas, além de que a Filadélfia enfrentará o quarto calendário mais difícil da NFL (porcentagem de vitórias dos adversários de 0,561 em 2024).

Essas são algumas das barreiras físicas e factuais em seu caminho, sem falar dos obstáculos míticos mencionados anteriormente , tanto como atual campeão do Super Bowl LIX quanto como modelo de capa do "Madden NFL 26".

Nem mesmo Barkley consegue superar tantos obstáculos.

Terrell Davis, o único jogador além de Barkley a correr por 2.000 jardas e levantar o Troféu Lombardi na mesma temporada, conseguiu sua dobradinha em Denver com 2.008 jardas na temporada regular de 1998 e uma vitória dos Broncos sobre o Atlanta Falcons no Super Bowl XXXIII.

Em 1999, após a aposentadoria do quarterback do Broncos, John Elway, Davis jogou apenas quatro partidas e conquistou 211 jardas terrestres — a menor marca da temporada seguinte para membros da 2K. Davis correu por apenas 1.194 jardas a mais em sua carreira após sua campanha de MVP de 1998, aposentando-se antes da temporada de 2002 após uma última "Mile High Salute".

O colega do Hall da Fama Barry Sanders, que aos 29 anos se tornou o membro mais velho do clube com 2.053 jardas pelo Detroit Lions em 1997, foi quem chegou mais perto de conseguir temporadas consecutivas de 2K com 1.491 em sua corrida de despedida em 1998.

Parabéns aos membros do clube Eric Dickerson, Adrian Peterson, Chris Johnson e Jamal Lewis, que correram por pelo menos 1.000 jardas no ano seguinte à quebra da barreira das 2.000 jardas. Dickerson ainda detém o recorde da NFL em uma única temporada, com 2.105 jardas pelo Los Angeles Rams em 1984.

Derrick Henry foi quem chegou mais perto de registrar temporadas não consecutivas de 2.000 jardas, chegando a 1.921 jardas em seu primeiro ano com o Baltimore Ravens em 2024, após acumular 2.027 jardas com o Tennessee Titans em 2020. Henry, por mais que isso valha, é o único homem na história da NFL com duas temporadas de 1.900 jardas.

Adam “Happy Gilmore” Sandler prometeu escalar Henry para um de seus filmes se ele gravar 2.000 em 2025.

Se Barkley chegar lá em 2025, os fãs da Filadélfia exigirão um papel de protagonista no próximo remake de "Rocky" — ou pelo menos uma participação especial atrás do bar do Paddy's Pub em "It's Always Sunny in Philadelphia".

Aviso constrangedor: A transição da glória do futebol americano para a tela de prata já aconteceu antes, pelo membro inaugural deste clube, aliás. Quem dera Orenthal James Simpson ainda fosse mais conhecido por sua participação nos filmes "Corra que a Polícia Vem Aí" ou por acumular 2.003 jardas em apenas 14 jogos com o Buffalo Bills em 1973.

Barkley disse recentemente que nunca teve a intenção de correr para 2.000 jardas na temporada passada, que "simplesmente aconteceu", admitindo que "seria muito legal" fazer isso de novo. Mas não é isso que o motiva.

“O que me motiva é a mesma coisa que me motiva desde que eu era criança, e eu digo isso desde que entrei na liga (e) não digo isso de forma arrogante, (mas) quero ser o melhor running back que já jogou, ou pelo menos um dos melhores running backs que já jogou”, disse ele.

“Não acho que haja uma maneira de provar quem é o melhor.”

Na verdade, podemos pensar em cerca de 2.000 maneiras, mas isso não está acontecendo. Pelo menos não neste ano.