Por que Félix Hernández merece estar no Hall da Fama junto com Sandy Koufax

Entre os candidatos ao Hall da Fama do beisebol na atual votação da BBWAA , você não encontrará o próximo Sandy Koufax.

Mas você encontrará o destro Félix Hérnández, cujas conquistas se situam entre as de Koufax e Dizzy Dean, dois membros do Hall da Fama que tiveram carreiras curtas, marcadas por momentos de domínio absoluto. Quando estavam em boa fase, Koufax e Dean eram realmente muito bons, mesmo que nenhum dos dois tenha conseguido manter uma carreira longa após os 30 anos.

Koufax, que completou 90 anos na terça-feira, é o arquétipo entre os arremessadores titulares por ter um auge estrondoso e uma carreira curta. Ele se aposentou em 1966, após conquistar cinco títulos consecutivos de melhor ERA da Liga Nacional pelo Los Angeles Dodgers, antes de ser forçado a se aposentar devido a lesões. Não importa: apesar da falta de estatísticas cumulativas, juntamente com a tendência histórica da BBWAA de fazer até mesmo os melhores jogadores esperarem muito tempo para serem introduzidos no Hall da Fama, os jornalistas elegeram Koufax na primeira votação em 1972 com 86,9% dos votos. Foi a decisão mais acertada, mesmo que contradissesse, de diversas maneiras, quatro décadas de resultados eleitorais anteriores.

Por uma feliz coincidência, o aniversário de Koufax sempre cai um dia antes do prazo final de 31 de dezembro para o envio dos votos da BBWAA. Portanto, se alguém planejava votar em Hérnández (ou em qualquer outro candidato) para 2026, o tempo está quase se esgotando.

A trajetória de Hérnández rumo a Cooperstown , caso ele chegue lá, será mais parecida com a de Dean, que foi eleito em sua nona votação, em 1953. Hérnández recebeu 20,6% dos votos em sua primeira votação, há um ano, e está com uma votação muito melhor desta vez, de acordo com o rastreador de votos do Hall da Fama do Beisebol, que Ryan Thibodaux começou a compilar em 2014. No final da noite de terça-feira, com 23,6% dos votos públicos apurados, Hérnández estava com 58,4%. Os jogadores precisam de 75% dos votos para serem eleitos, o que quase certamente não acontecerá desta vez para Hérnández, quando os resultados forem anunciados em 20 de janeiro. No momento, a situação parece favorável para Carlos Beltrán e possivelmente para Andruw Jones.

Parece que um dia isso poderá acontecer para Hérnández, que não seria o pior arremessador a ser adicionado ao Hall da Fama. Hérnández tem um prêmio Cy Young (e mais cinco colocações entre os 10 melhores), além de dois títulos de ERA e seis participações no All-Star. Hérnández teve um desempenho geral muito melhor do que Dean, que teve um auge de seis temporadas e pouco mais. Hérnández ocupa a 69ª posição entre os arremessadores titulares qualificados em WAR no Fangraphs — logo entre Koufax e Ted Lyons (outro membro do Hall da Fama), e à frente de pelo menos 24 titulares que já estão no Hall. Dean ocupa a 151ª posição em fWAR e nem sequer é o melhor arremessador apelidado de Dizzy na história. Esse título pertence a Dizzy Trout, que não está no Hall da Fama.

Analisando apenas o auge de sua carreira (2006-2015), Hérnández ocupa o primeiro lugar em fWAR. Nesse período, ele supera Justin Verlander por uma pequena margem. Onde ele começa a perder força é na longevidade — algo que Koufax e Dean também não possuem. O único arremessador titular no Hall da Fama com menos entradas arremessadas que Koufax é Dean.

Isso não quer dizer que Hérnández fosse um arremessador melhor que Koufax, mas mesmo a carreira de Koufax precisava ser contextualizada para que seus resultados fossem dignos do Hall da Fama. Organize as placas como quiser. Faça uma lista mental dos membros do Hall da Fama e coloque-os em níveis imaginários de grandeza. Classifique-os à vontade, no seu tempo livre.

Entenda que Félix Hérnández pertence ao mesmo patamar que Sandy Koufax e Dizzy Dean.