Por que houve tantos erros de transmissão da WNBA nesta temporada?

As emissoras na temporada 2023 da WNBA estão, em sua maioria, pronunciando os nomes das jogadoras corretamente. Considerando a frequência com que os talentos no ar pronunciam incorretamente os nomes das jogadoras (ou nomeiam incorretamente as jogadoras) nos últimos anos , isso é um triunfo.

Não deveria ser.

Dizer os nomes dos jogadores corretamente é um requisito do trabalho. Antes de cada jogo, as equipes distribuem materiais pré-jogo que incluem guias de pronúncia para auxiliar com esse requisito. “Reservar um tempo para aprender os nomes dos jogadores e a pronúncia correta é muito importante para demonstrar que você respeita os jogadores como profissionais e como pessoas, e também mostra sua dedicação em aperfeiçoar sua arte”, Terrika Foster-Brasby, uma repórter paralela do Connecticut Sun, compartilhou por e-mail. Essa questão não é de pouca importância, dada a cobertura sistêmica e desigual da mídia sobre esportes femininos, que ainda recebem apenas 4% de toda a cobertura esportiva. Além disso, 80% das vagas no elenco da WNBA são ocupadas por mulheres negras: as maiores vítimas de nomes massacrados. Portanto, a cobertura de esportes femininos está interligada com as realidades interseccionais dos jogadores que compõem a liga e impulsionam essas disparidades.

Em 2023, a WNBA se beneficiou de maior atenção, especialmente dos Changemakers , patrocinadores e anunciantes da liga, que finalmente, tardiamente, abraçaram as jogadoras como comercializáveis . A cobertura televisada dos jogos, no entanto, continua sendo um elo fraco para a liga (provavelmente à frente até mesmo da arbitragem que os fãs adoram detestar). Erros e enganos na temporada de 2023 foram especialmente irritantes porque muitos poderiam ser evitados com uma breve revisão, enquanto outros decorrem de preconceito.

Se um gráfico de Bernadett Határ, que chegou no meio da temporada ao Sun, for confiável, o pivô de 6 pés e 10 polegadas da Hungria pesa apenas 44 libras. DeWanna Bonner, sua companheira de equipe de 6 pés e 4 polegadas, está listada com leves 143 libras , tornando improvável que o criador do gráfico pretendesse citar o peso de Határ em 144 libras. Mas o número da camisa dela é 44: Mistério resolvido.

“O mundo inteiro é distorcido da perspectiva do homem branco”,disse a showrunner de Hollywood Shonda Rhimes . Ava DuVernay, enquanto isso, definiu a “única voz dominante” da indústria como o “olhar branco, masculino e hétero”. No esporte, assim como em Hollywood, homens brancos e héteros controlam a maioria das narrativas, o que produz uma cobertura distorcida. Quando se trata da WNBA, esse assunto é agravado pelo número de redes que cobrem os jogos da liga sem padrões de controle de qualidade.

Somente na temporada de 2023, os jogos foram levados às massas por meio de quatro serviços de streaming (Amazon Prime Video, Twitter, Facebook e WNBA League Pass) e seis canais tradicionais (ESPN, ESPN2, ABC, CBS, CBS Sports Network e ION). Aqueles que trabalham nos bastidores têm grande influência sobre como a liga e seus jogadores são representados para os espectadores. Se aqueles que dão as cartas são principalmente homens brancos, ou homens e mulheres de outros grupos demográficos que foram condicionados aos méritos do olhar branco , os sons e imagens em nossas telas representarão essa lente estreita.

“Há produtores, estatísticos e diretores que também têm um trabalho crítico a fazer quando se trata do que é exibido na TV”, disse Foster-Brasby. “Faz uma grande diferença quando você está trabalhando com um produtor que está familiarizado com basquete feminino. É incrivelmente útil para definir o tom do show.”

Muitas transmissões em 2023 mostram que aqueles que transmitem os jogos, o produto essencial da WNBA, não estão cientes e estão mal preparados.

Em 27 de agosto, Kristy Wallace deveria ter sido anunciada como a eventual jogadora do jogo, mas o operador de câmera do Indiana Fever jogou um balde de água fria no que se tornou a melhor noite de arremessos da carreira de Wallace.

Durante um intervalo no segundo quarto, a câmera focou na armadora Lexie Hull, de 1,85 m, que estava vestindo um terninho rosa-choque. A câmera não desviou de Hull, mesmo quando a treinadora do Fever, Christie Sides, deu instruções às suas jogadoras, que estavam lutando por uma terceira vitória consecutiva. A câmera travou em Hull, a tela de transmissão do Fever, enquanto o comentarista Pat Boylan lia as informações de patrocínio necessárias. Boylan então relatou que era a Noite de Conscientização sobre a Saúde da Mama em Indiana.

“E Lexie Hull entendeu a tarefa”, disse ele.

Não importa a intenção de Boylan, o trabalho de câmera cobiçosa garantiu que seus comentários caíssem assustadoramente, e Bria Goss, sua co-locutora e uma sobrevivente de câncer , piorou as coisas. "Você sabe, aquele novo filme da Barbie foi lançado, e eu acho que [Hull] destruiu completamente o bar no Dia de Conscientização do Câncer de Mama", disse Goss, diluindo a mensagem já aguada da transmissão sobre a saúde da mama.

Outras transmissões ao redor da liga, tanto locais quanto nacionais, mencionaram o Breast Health Awareness Month enquanto mostravam um gráfico na parte inferior da tela que incluía um endereço da web para a Breast Cancer Research Foundation (BCRF) . A membro do Hall da Fama Rebecca Lobo, por exemplo, apresentou essas informações lindamente durante uma transmissão na mesma semana, enfatizando a importância da detecção precoce.

A WNBA iniciou sua parceria com a BCRF em 2021, com grande intenção. Mulheres negras têm os piores resultados de câncer de mama de qualquer população, de acordo com a BCRF, que mantém o compromisso de "lançar luz sobre as disparidades na incidência e tratamento do câncer de mama e ajudar a financiar pesquisas sobre por que mulheres negras apresentam piores resultados de câncer de mama", de acordo com seu site. A liga, portanto, trabalha com a BCRF porque a BCRF prioriza cuidados de saúde equitativos para as necessidades únicas e específicas das mulheres negras. No sentido clínico, a palavra "resultados" geralmente significa taxas de sobrevivência e mortes; a WNBA não está imune a perder membros para o câncer - inclusive durante a temporada de 2023.

Em 7 de julho, Nikki McCray-Penson – a original Washington Mystic que, em 1998, se tornou a primeira jogadora a assinar com um time de expansão – perdeu sua batalha contra o câncer de mama. McCray-Penson foi diagnosticada pela primeira vez em 2013 e morreu aos 51 anos, deixando para trás um marido e um filho de 10 anos. Simone Edwards – a primeira atleta jamaicana a assinar com um time da WNBA e membro do time vencedor do título do Seattle Storm de 2004 – morreu em fevereiro após ser diagnosticada em 2021 com câncer de ovário em estágio 3. Ela tinha 49 anos. Tammy Jackson, uma veterinária de nove anos, foi diagnosticada em 2015 com câncer de mama em estágio 3. Ela morreu em outubro de 2022 aos 37 anos, deixando para trás um filho de dez anos.

O prêmio anual Sportsmanship Award da liga leva o nome de Kim Perrot: uma vencedora de dois títulos com o Houston Comets que morreu em agosto de 1999, vários meses após receber um diagnóstico de câncer no cérebro. Ela tinha 32 anos. Antes de adoecer, Perrot estava no auge de sua forma. Mas em uma demonstração embaraçosa de despreparo, a equipe Fever não contou nenhuma dessas histórias e falhou em fornecer informações vitais ao público sobre o trabalho da BCRF. A equipe, em vez disso, centrou a feminilidade branca, na forma de Hull e Barbie.

“Tive a sorte de trabalhar com alguns produtores incríveis, mas também trabalhei ocasionalmente com alguns que simplesmente não conheciam a WNBA”, disse Foster-Brasby. “E você pode perceber na transmissão.” Mas a transmissão da Fever não estava sozinha em seu interesse descomunal em uma mulher branca alta e loira nesta temporada.

A Commissioner's Cup, que foi ao ar no Amazon Prime Video, foi com uma equipe de transmissão que geralmente trabalha no lado da NBA: Michael Grady, Sarah Kustok e Baron Davis. Enquanto alguns fanáticos da WNBA podem ter ficado chateados por não ver seus comentaristas e analistas favoritos trabalhando na Copa, a razão para ir com um esquadrão de transmissão da NBA provavelmente se resume à neutralidade, já que a Copa não é um jogo de temporada regular. (A WNBA não respondeu ao meu e-mail buscando confirmar essa teoria.) O trio forneceu uma cobertura impecável da Copa, especialmente Davis, um ex-jogador da NBA, e Kustok, que jogou colegialmente na DePaul, que acrescentou perspectivas únicas. Mas aqueles que organizaram o evento colocaram Kustok no centro - enviando uma mensagem poderosa sobre como as mulheres são valorizadas na sociedade, na mídia e na mídia esportiva especialmente.

Quando o comissário da NBA Adam Silver se senta para uma entrevista no intervalo , ele é o ponto focal da conversa. Engelbert, no entanto, pelo segundo ano da Commissioner's Cup, não foi tratada com respeito equitativo por alguém de sua estatura corporativa e cultural. Engelbert avançou a liga exponencialmente desde que chegou em 2018 como a primeira comissária da WNBA, fazendo modificações e melhorias nos salários dos jogadores, assistência médica e condições de viagem por meio do CBA de 2020. Englebert também guiou a liga durante uma pandemia em um ponto crítico, "existencial", na história da WNBA. Englebert foi nomeada para a comissão após uma carreira de 33 anos na Deloitte , onde foi nomeada CEO em 2015. Mas em uma transmissão da WNBA Commissioner's Cup, Englebert é roubada de um assento digno de sua posição.

A alta e loira Kustok – usando um vestido curto e com as pernas à mostra – não tem culpa. A obsessão da nossa sociedade com a feminilidade branca, no entanto, é e continua a enviar uma mensagem prejudicial às meninas. A declaração é simples, e o que sempre foi: um decreto para as mulheres se conformarem às preferências de homens brancos e heterossexuais, ou se tornarem invisíveis. Além disso, essas escolhas reafirmam a falsa crença de que as pessoas não assistirão ao basquete feminino pelo basquete; que o sucesso da liga depende de colocar mulheres em exposição que, para alguns, são um colírio para os olhos. Isso desrespeita ainda mais as habilidades e realizações das mulheres mais desejadas pelos homens brancos e heterossexuais. A lente dominante da mídia, portanto, perpetua o sexismo e a noção de que a visibilidade de uma mulher na sociedade sobe e desce com sua disposição e capacidade de satisfazer o olhar de homens brancos e heterossexuais.

Jogadoras da WNBA há muito tempo repudiam esses padrões excludentes, e muitos fãs da liga também não os apoiam. Para relatar com precisão a liga e retratá-la e suas jogadoras em sua essência, é imperativo que aqueles que trazem jogos para as massas deixem seus preconceitos conscientes (ou inconscientes) de lado. Além disso, as emissoras devem ter como objetivo entender a base de fãs da WNBA, que é ricamente diversa em todos os sentidos. A WNBA e suas fãs merecem mais do que uma lente prevalecente ultrapassada que, a todo momento, suprime a verdade e a vibração da liga e de suas jogadoras.

Eles merecem mais do que:

Emissoras retratando um jogador como um bandido com base em um evento que aconteceu há dois times e dois anos;

Um narrador narrando a história dando uma resposta sexista ao pedido de desculpas de seu parceiro de transmissão por interrompê-lo involuntariamente (“Tenho duas filhas e uma esposa” são estereótipos que não têm lugar na programação da WNBA);

Conversas fora do assunto sobre música e beisebol, para desgosto do repórter lateral, que avisa aos locutores de mesa que eles estão "colocando em risco o profissionalismo" da transmissão;

Faz referência a quase todos os jogos de esportes masculinos (basquete ou outros) e comparações com atletas do sexo masculino (em vez de ex-jogadores da WNBA);

O trabalho de câmera é tão estonteante que provoca náuseas em quem assiste em casa e dificuldades técnicas que deixam o áudio mudo por longos períodos; e

Legendas ocultas para deficientes auditivos equivalem a jargões, o que também é um problema de acessibilidade. Assim:

A liga, seus jogadores e seus fãs merecem algo melhor do que receberam até agora em 2023.