Por que o Cleveland Cavaliers ainda não foi criado para vencer o Boston Celtics

Ganhar um campeonato da NBA é muito parecido com construir um hotel moderno.

Do nível da rua, o que o Cleveland Cavaliers construiu parece impressionante .

Eles têm uma estrela em Donovan Mitchell. Uma dupla poderosa na linha de frente, Jarrett Allen e Evan Mobley. Um segundo pontuador de primeira linha, Darius Garland. E uma profundidade decente.

Foi impressionante ver o prédio tomando forma. Ele até tem um nome chamativo: Remake by the Lake.

Tudo começou com a ausência dos playoffs em 2022, com Garland como o maior pontuador, Allen como estreante All-Star e Mobley como um calouro impressionante. Lauri Markkanen e Collin Sexton também foram jogadores importantes naquele time, mas não pelos motivos que você conhecia na época.

Ao assistir aos craques Warriors e Celtics nas finais da NBA, ficou óbvio: os Cavaliers não iriam a lugar nenhum com Garland como atração principal.

Assim, Mitchell foi adquirido do Jazz em detrimento de Markkanen, Sexton e outros, permitindo que o instável Garland se tornasse uma potente segunda opção, enquanto Allen e Mobley se concentravam mais na defesa e nos rebotes. Uma base sólida havia sido criada.

Os Cavaliers perderam na primeira rodada dos playoffs de 2023. Imperturbáveis, eles seguiram em frente com a filosofia: se fornecermos serviço de manobrista, as pessoas começarão a lotar nosso hotel.

Não funciona assim. Sim, os Cavaliers, com basicamente todas as mesmas peças, venceram uma série de playoffs em 2024, mas isso dificilmente contava. Foi contra um time do Magic que não estava pronto para o horário nobre, antes dos Cavs receberem uma dose séria de realidade em uma surra para os Celtics nas semifinais do Leste.

E foi aí que os Cavaliers perceberam: se você quer atrair pessoas para o seu hotel hoje em dia, precisa ter uma cobertura — um lugar onde as pessoas se divertem tanto que decidem passar a noite. Ou a semana.

Então, os Cavaliers construíram um restaurante com teto retrátil , liderado por um novo chef (Kenny Atkinson) , e até incluíram um heliporto (De'Andre Hunter) e um barman de classe mundial (Ty Jerome). Meu Deus. Com vistas varridas pelo vento, tão cristalinas que você consegue ver os novos equipamentos da Ohio State brilhando ao longe, a festa que começou no Halloween não parou mais.

Mas agora está chegando o Dia das Mães e surge a questão de 2025: quão boa é a nossa comida? Afinal, este é um restaurante, não um encontro de fraternidade, e se você quer atrair a mamãe, vai precisar de mais do que um bolo à beira do lago.

E o fato é: o menu do Cavalier ainda não é 5 estrelas.

Claro, Cleveland pode ter um elenco de jogadores suficiente para lidar com um time de segunda categoria dos Pacers. Mas, para avançar no Leste, você terá que vencer Boston, e os Cavaliers ainda não chegaram lá... ainda.

Eles precisam se concentrar novamente em 2026 e seguir o exemplo dos Knicks, que já passaram por isso com os Celtics.

Para vencer Boston, você precisa…

Para combinar com Jayson Tatum e Jaylen Brown. Como está estruturado atualmente, os Cavaliers combinam... com Mobley contra Al Horford e Allen contra Kristaps Porzingis. Em outras palavras, eles têm um ótimo desempenho, mas fichas sem graça.

Uma segunda opção de pontuação que abraça os holofotes. Como vimos nas Finais do ano passado, os Celtics podem sufocar os armadores com o melhor deles. Sim, Mitchell marcou 35, 35, 31 e 41 pontos contra Boston nesta temporada. Mas as duas vitórias de Cleveland vieram sem Brown ou Derrick White uma vez, e sem Jrue Holiday ou Porzingis na outra.

O fato de os Cavaliers terem perdido jogos em que Mitchell marcou 35 e 31 pontos é o mais preocupante. A culpa é de Garland, que converteu 25 de 76 arremessos (33%) no total e 9 de 27 (33%) em cestas de três pontos em uma série em que Payton Pritchard esteve em quadra por um total de 116 minutos.

No jargão dos restaurantes: O bife está bom; as batatas estão podres.

É preciso aproveitar a defesa de Tatum, de nível matador. Ele fez um ótimo trabalho ao lado dos grandalhões ofensivos do Dallas nas finais do ano passado, e provavelmente receberia a mesma tarefa contra Allen, igualmente habilidoso, nesta série.

O que os Cavaliers precisam é... ousamos dizer LeBron III ? Ei, prometa trazer o Bronny e concorde em draftar o Bryce em junho que vem, e ele pode acelerar o Matchmake by the Lake.

Isso forçaria Tatum a marcar alguém e daria a Cleveland uma segunda opção muito mais confiável.

Chame-o de maître — o ímã de pessoas para a sua encantadora experiência no terraço. Nesse ponto, o prédio estará pronto e imediatamente se tornará um marco de pesadelo para todos os moradores da Nova Inglaterra que passarem por lá.

Na próxima temporada, você teria um Hot Take no Lago. Até em Cleveland.

Por enquanto, os Cavaliers só têm uma oração: Força, Knicks.

E mesmo isso provavelmente resultaria em Heartbreak by the Lake.