Por que o Detroit Lions tem mais pressão sobre eles nos playoffs da NFL

Como essas palavras não estão sendo ditas em um "talk show" da ESPN, não somos obrigados contratualmente a citar Josh Allen e Lamar Jackson no primeiro parágrafo e sugerir que eles serão conhecidos como péssimos quarterbacks e seres humanos piores se não vencerem o Super Bowl no dia 9 de fevereiro em Nova Orleans.

Sim, a história é escrita pelos vencedores — e é por isso que Patrick Mahomes é considerado o Stephen King desta era, enquanto Allen e Jackson são tratados como se tivessem sido pegos enfiando giz de cera nas narinas durante os playoffs.

Mas reputações, currículos e arcos de carreira podem mudar nas próximas quatro semanas — para quarterbacks, treinadores e franquias. Nossa missão é declarar qual time da NFL está sob mais pressão enquanto o Wild Card Weekend começa nesta pós-temporada.

São os Washington Commanders ou os Denver Broncos? Claro que não. Esses times estão jogando com dinheiro de graça porque os Broncos não estão nos playoffs desde 2015 e os Commanders não vencem um jogo de playoff desde 7 de janeiro de 2006. Além disso, cada snap de pós-temporada que os quarterbacks novatos Jayden Daniels e Bo Nix conseguem é um bônus. Se tiverem sorte (ou não), eles progredirão o suficiente nos próximos cinco anos para poderem substituir Allen e Jackson nas ridículas discussões de talk-show.

O Green Bay Packers ou o Houston Texans enfrentam mais pressão? Não. Enquanto Jordan Love e CJ Stroud, do Packers, lidaram com expectativas elevadas o ano todo, ambos entram nos playoffs sem um wideout importante devido a uma lesão. Espera-se que ambos percam neste fim de semana, então qualquer vitória será uma emoção e garantirá uma temporada de sucesso.

É LA (os Chargers) ou LA (os Rams)? Sem chance. Mesmo que Los Angeles fosse um foco da NFL, os incêndios florestais sem precedentes que estão destruindo grandes áreas do sul da Califórnia estão monopolizando a atenção de todos. Se qualquer um dos times vencer neste fim de semana — e os Chargers são os favoritos para vencer em Houston — isso registrará um pouco mais do que se eles perderem.

Tampa Bay? Essa base de fãs deve estar entre as mais felizes da NFL. Eles ganham a divisão todo ano. Eles marcaram um bleeptonof pontos nesta temporada e foram divertidos de assistir. Não há razão para ficar agitado com qualquer coisa que aconteça neste fim de semana ou no próximo.

Kansas City? Por favor. Patrick Mahomes, Travis Kelce, Andy Reid e Cia. já lançaram seus legados em pedra de Canton. A não ser que desistam na Rodada Divisional ou façam um comercial All-State ao vivo quando deveriam estar conduzindo um exercício de dois minutos, algum fã tem o direito de reclamar se os Chiefs não ganharem um terceiro Super Bowl consecutivo ?

O Minnesota Vikings é provavelmente o time de 14 vitórias mais inesperado da história da NFL. Eles são uma história boa, mas o Detroit Lions esvaziou qualquer expectativa séria de pós-temporada com a surra de domingo à noite na Motor City. O lado positivo é que isso faz dos Vikings uma história de novatos corajosos novamente.

O Pittsburgh Steelers? Agora estamos ficando mais quentes. Mike Tomlin levou esta orgulhosa franquia a 12 aparições nos playoffs em 18 anos — incluindo um título do Super Bowl — mas o Steelers não venceu um jogo de pós-temporada em oito temporadas.

Os Ravens e os Bills estão sob um pouco mais de pressão? Claro. Eles são times que têm jogado em alto nível desde 2019 — em grande parte devido aos seus quarterbacks de nível MVP — mas nenhum deles chegou ao Super Bowl. Então, sim, a pressão está aumentando, mas não é como se nenhum dos times fosse o favorito nas apostas para ganhar tudo. Curiosidade: os Ravens e os Bills terminaram com um diferencial de mais de 157 pontos.

Em virtude de chamar a Filadélfia de casa, os Eagles estão sempre sob mais pressão do que a franquia normal. E, considerando que o time da casa não joga um Super Bowl há 23 meses e não ganha um há sete temporadas, os fãs dos Eagles provavelmente devem outro título em quatro semanas. Mas, não, eles não são o time da NFL sob mais pressão.

Isso pode parecer um pouco contraintuitivo, mas a franquia que nunca ganhou um Super Bowl — o Detroit Lions — é a que tem mais a perder por não ganhar o Super Bowl LIX.

Sim, os Lions são fáceis de curtir. Eles marcam touchdowns aos montes; eles deixam seus jogadores de linha ofensiva pegarem e lançarem passes e Dan Campbell parece ser o técnico mais simpático da NFL em algumas gerações.

Mas aqui está o problema: os Lions deveriam ter jogado no Super Bowl do ano passado, mas algumas decisões nada brilhantes de Campbell — inspiradas por sua marca única de Danalytics — ajudaram os Lions a desperdiçar a vantagem de 24 a 7 no intervalo contra o San Francisco.

Se o melhor time da NFC de alguma forma encontrar outra maneira de não chegar a este Super Bowl, também, isso vai mudar como os Lions e Campbell são vistos. E ele vai se tornar o assunto principal dos programas matinais de esportes até encontrar uma maneira de levá-los ao topo.