Por que o jogo entre Alabama e Ohio State deve acontecer conforme o planejado.

Jogos de grande repercussão no primeiro mês da temporada de futebol americano universitário estão se tornando cada vez mais raros.

Com a expansão do College Football Playoff, as equipes têm se mostrado menos inclinadas a disputar esses jogos, optando por agendar partidas mais fáceis para acumular vitórias antes do início dos jogos da conferência.

No entanto, Alabama e Ohio State — indiscutivelmente os dois programas de maior sucesso do século XXI — deveriam estar preservando os bons e velhos tempos com uma série de jogos de ida e volta programada para começar em setembro de 2027.

Agora é improvável que isso aconteça, com o comentarista da ESPN, Paul Finebaum, afirmando em uma entrevista de rádio esta semana que o Alabama deve cancelar a série de jogos.

Parece ser uma reação ao fato de o Texas ter aberto a temporada de 2025 contra Ohio State, perdido o jogo por 14 a 7 e, consequentemente, ficado de fora dos playoffs do College Football com um retrospecto de 9 vitórias e 3 derrotas.

O único problema com essa linha de raciocínio? É possível argumentar fortemente que a derrota não foi o que impediu os Longhorns, com suas graves falhas, de chegarem aos playoffs.

Por mais que o técnico do Texas, Steve Sarkisian, tenha feito campanha por sua equipe , eles nunca estiveram realmente na disputa final pelo CFP, mesmo após uma vitória por 27 a 17 sobre o rival Texas A&M, até então invicto e terceiro colocado no ranking.

Os Longhorns ficaram três posições fora da zona de classificação para os playoffs porque sofreram outras duas derrotas: uma por 29 a 21 para um time da Flórida que venceu quatro jogos e uma derrota sem competitividade por 35 a 10 para a Geórgia.

Talvez ainda mais crucial, o Texas precisou da prorrogação para derrotar Kentucky e Mississippi State, que juntos venceram apenas três jogos na Conferência Sudeste.

Considerado o time número 1 na pré-temporada, o Texas só conseguiu se encontrar e se aproximar das expectativas depois que seu currículo já havia sido bastante prejudicado.

É possível que o Texas tivesse se classificado para os playoffs se não tivesse estreado na temporada contra Ohio State -- que retornará a Austin em setembro.

No entanto, isso é apenas metade da questão. Se o Texas tivesse vencido aquele jogo, provavelmente teria tido uma segunda chance para o restante da temporada.

Se os Longhorns tivessem sofrido três derrotas na SEC contra adversários ranqueados, aquela vitória fora de casa contra Ohio State, que provavelmente teria sido a melhor vitória de qualquer equipe nesta temporada regular, poderia ter sido suficiente para manter o Texas na disputa pelo CFP.

Se o Texas tivesse vencido aquele jogo e perdido apenas mais dois jogos no restante da temporada, provavelmente teria se classificado muito bem no CFP, possivelmente ficando entre os quatro primeiros.

Enxergar apenas o lado negativo desses jogos amistosos com uso de capacete entre as maiores franquias do futebol americano universitário é ignorar o lado positivo.

E também seria ruim para o esporte se eles desaparecessem em grande parte ou mesmo completamente.

Se as três ou quatro primeiras semanas da temporada se resumirem exclusivamente a times ranqueados massacrando adversários muito inferiores que não deveriam estar no mesmo nível, seria uma verdadeira lástima.

Temos tão pouco futebol americano universitário em comparação com praticamente todos os outros esportes. Um mês inteiro não deveria ser desperdiçado assim.