Por que o New England Patriots pode voltar ao Super Bowl após uma derrota feia

O New England Patriots foi superado no Super Bowl LX, perdendo para o Seattle Seahawks por 29 a 13 na noite de domingo em Santa Clara, Califórnia.

Depois que a decepção passar e a torcida do New England tiver tido tempo para curar suas feridas, esses torcedores virarão a página e começarão a pensar na próxima temporada. Quando isso acontecer, eles se perguntarão: os Patriots conseguirão voltar ao Super Bowl no ano que vem?

Apesar de como as coisas aconteceram no domingo, a resposta é um inequívoco "sim".

O nível de sucesso do New England nesta temporada foi inesperado — os Patriots tiveram um retrospecto de 4-13 em 2023 e 2024 — e certamente é razoável esperar que a equipe dê mais um passo à frente no próximo ano.

O New England perderá alguns jogadores na free agency, mas nenhum que você consideraria um jogador "fundamental". O edge rusher K'Lavon Chaisson, um agente livre irrestrito, pode ser o melhor deles.

O que Vrabel disse após a derrota dos Patriots

"Decepcionado", disse Mike Vrabel, técnico do primeiro ano do New England, após a derrota de domingo.

“Lembrei-os de que já estamos há 307 dias no que esperamos ser um relacionamento e um programa longos e bem-sucedidos. É normal ficarmos desapontados e chateados juntos. … Todo ano, alguém vai perder este jogo. Precisamos nos lembrar de como é essa sensação e garantir que ela não se repita.”

A dupla quarterback/técnico está formada com Drake Maye e Vrabel, e a defesa conta com peças fundamentais como o cornerback Christian Gonzalez, de 23 anos, e o tackle Milton Williams, de 26, ambos no auge de suas carreiras.

É claro que, para ter outra longa campanha nos playoffs, Maye terá que repetir o desempenho da temporada regular — e não da pós-temporada. Maye foi derrubado 21 vezes e teve quatro passes interceptados em quatro jogos de playoff.

“Você vai passar por momentos assim, e o importante é como você se recupera”, disse Maye. “Todos aqueles caras no vestiário vão usar isso como motivação, e eu iria para a guerra com eles a qualquer hora, qualquer dia, em qualquer lugar. É uma motivação para voltar aqui e não ter essa sensação, e sim o que eles estão sentindo lá fora. … Mal posso esperar para voltar e jogar outra partida.”

Vrabel afirmou que o salto significativo que os Patriots deram nesta temporada não terá muito valor se a organização não encontrar maneiras de melhorar o time na entressafra.

Os torcedores do New England também podem se consolar com o fato de que a diretoria do time recebeu avaliações muito positivas tanto na agência livre quanto no draft da última temporada.

O resultado de domingo certamente evidenciou as deficiências do New England e, sem dúvida, influenciará as decisões da direção da equipe para reforçar o elenco.

Mesmo com uma posição baixa no draft, os Patriots devem conseguir reforçar sua linha ofensiva e adicionar um jogador decisivo ao seu ataque, algo muito necessário. Essas duas áreas são, sem dúvida, onde o time mais precisa de melhorias.

A tabela de jogos será mais difícil na próxima temporada, mas os Patriots jogam na conferência mais fraca das duas. Dois dos melhores times da AFC — Buffalo e Baltimore — terão cada um um técnico estreante na próxima temporada, e a AFC Leste certamente é administrável. Sempre ajuda enfrentar o New York Jets duas vezes por ano.

A DraftKings lista o New England com odds de +1200 para chegar ao Super Bowl do ano que vem, atrás do Seattle (+950), do Los Angeles Rams (+950) e do Buffalo (+1000).

Não deveria surpreender ninguém se os Patriots chegarem lá.