Por que o time de Indiana de 2026 tem argumentos legítimos para ser considerado o melhor de todos os tempos

Desde o início da expansão do College Football Playoff, era apenas uma questão de tempo até termos nosso primeiro campeão da FBS com uma campanha invicta de 16-0.

Foram necessários cinco anos até termos nosso primeiro campeão com 15 vitórias e nenhuma derrota (Clemson em 2018), depois que o CFP com quatro times começou em 2014.

É um pouco surpreendente que, apenas no segundo ano do playoff com 12 equipes, um time esteja a uma vitória da perfeição.

A verdadeira surpresa, porém, é a equipe que está tão perto de conseguir.

Em agosto de 2024, ninguém imaginaria que Indiana e Curt Cignetti teriam a primeira chance de fazer história.

Indiana, que nunca havia tido sequer uma temporada com 10 vitórias há 14 meses.

Indiana, o programa com o maior número de derrotas na história do futebol americano universitário.

Essa mesma Indiana poderá reivindicar legitimamente o título de melhor time da história do futebol americano universitário se vencer o Miami na noite de segunda-feira e conquistar um campeonato nacional, algo que os torcedores provavelmente jamais imaginaram ser uma possibilidade remota.

Mesmo antes do início da última partida, Indiana já possui o melhor saldo de pontos em uma única temporada na era do College Football Playoff, com +473. Isso representa seis pontos a mais que Clemson em 2018 (+467) e 75 pontos a mais que LSU em 2019 (+398), uma equipe que recentemente entrou na discussão sobre ser a "melhor de todos os tempos".

Poderíamos destacar a discrepância no calendário de jogos entre essas duas equipes. Indiana enfrentou apenas duas equipes na temporada regular que acabaram figurando no ranking final do CFP. Já a equipe de LSU enfrentou apenas três equipes que estavam no ranking final.

Qualquer dúvida sobre a candidatura de Indiana foi dissipada pela ótima sequência de vitórias dos Hoosiers nos últimos três jogos.

Apesar da ótima campanha invicta de 12-0 na temporada regular, muita gente duvidava que o time número 2, Indiana, conseguisse vencer o número 1, Ohio State, no jogo do Campeonato Big Ten. Mas conseguiu, por 13 a 10.

Havia também dúvidas sobre como Indiana se sairia contra o Alabama, da poderosa Conferência Sudeste. Incrivelmente bem, como se viu, com uma vitória dominante por 38 a 3 no Rose Bowl.

Ao longo de duas edições do playoff com 12 equipes, Indiana é o único time entre os quatro primeiros colocados a vencer sua partida das quartas de final. Os demais têm um retrospecto de 0 vitórias e 7 derrotas.

Então veio a semifinal, onde parecia totalmente possível que um Oregon extremamente talentoso vingasse sua única derrota da temporada e vencesse Indiana em uma revanche do Peach Bowl. Mais uma vez, Indiana não deixou dúvidas, fechando o jogo bem antes do apito final com uma vitória arrasadora por 56 a 22.

Os Hoosiers têm um quarterback vencedor do Heisman, jogadores de elite em posições de habilidade, trincheiras dominantes e uma defesa oportunista e sufocante.

E talvez o mais importante para sua candidatura à melhor equipe de todos os tempos seja o fato de que eles conquistam a alma dos adversários, como evidenciado pela campanha no CFP até o momento.

Se Indiana conseguir vencer Miami — diante do que deve ser uma grande torcida de Hoosiers, considerando seus dois primeiros jogos nos playoffs, mesmo que a partida seja disputada no estádio dos Hurricanes — terá um argumento legítimo a ser apresentado.

Considerando o histórico do programa de basquete da Universidade de Indiana, ainda não tenho certeza se demos a Cignetti o devido crédito pelo monstro que ele construiu em Bloomington.

E considerando a excelente classe de transferências que se juntará ao programa na próxima temporada, parece claro que os Hoosiers não vão a lugar nenhum.