Por que os Tar Heels fizeram uma aposta de 50 milhões de dólares em Michael Malone?

O principal motivo para Michael Malone ser o novo treinador principal da Carolina do Norte é que ele sabia que não conseguiria o tipo de emprego na NBA que desejava nesta offseason.

Outro grande motivo é que caras como Tommy Lloyd (Arizona) e Dusty May (Michigan) acham que têm empregos melhores do que o de Chapel Hill, na Carolina do Norte.

Então, o grande experimento de Malone é um sucesso absoluto na Carolina do Norte. E, ah sim, outro grande motivo é o contrato de seis anos e 50 milhões de dólares, mais incentivos, que ele está recebendo sem sequer um dia de experiência como técnico principal em nível universitário.

Você pode pesquisar, apenas o lendário Bill Self (US$ 8,8 milhões) tem um salário médio maior que Malone (US$ 8,3 milhões). Até mesmo John Calipari (US$ 8 milhões) ganha menos.

Trata-se de um investimento financeiro considerável para a primeira contratação externa ao programa na Carolina do Norte desde 1952.

Malone, de 54 anos, foi demitido pelo Denver Nuggets faltando três jogos para o fim da temporada regular de 2024-25, apesar de ter levado a franquia ao título da NBA apenas duas temporadas antes.

Segundo relatos, havia muita tensão na organização, principalmente entre Malone e o então gerente geral Calvin Booth, que foi demitido na mesma época.

Aparentemente, a natureza meticulosa de Malone incomodou alguns jogadores. E dava para entender por que isso se tornou um problema.

É fácil aceitar métodos de treinamento rigorosos quando se está tentando ganhar um título. Depois que todos conquistam um anel, querem relaxar um pouco.

Malone não é muito de relaxar.

Então ele não estava no banco de reservas de um time da NBA nesta temporada e talvez precisasse de um descanso. Que bom para ele. Ele merecia um tempo longe do basquete.

Malone certamente estava avaliando quais vagas surgiriam após esta temporada. E ele percebeu que não haveria vencedores.

Não há motivo para aceitar um emprego ruim em que você pode perder 50 ou 60 jogos. E, bem, o Sacramento Kings não é uma possibilidade, já que essa franquia demitiu Malone após apenas 106 jogos em 2014.

Não importa como você veja, treinar os Tar Heels é superior a treinar os Kings.

Assim, Malone leva consigo suas mais de 11 temporadas como técnico principal na NBA e 12 como assistente técnico na NBA de volta ao basquete universitário. Sua última passagem por uma equipe universitária foi em Manhattan, em 2001, e o cenário é completamente diferente.

Imagine todas aquelas árvores ao redor de Chapel Hill desaparecendo da noite para o dia – é assim que a situação muda.

A parte de treinamento deve ser a mais fácil para Malone. Os egos serão bem menores e um cara com 510 vitórias no currículo e um anel de campeão da NBA no dedo deve conseguir fazer com que adolescentes e jovens de 20 anos o ouçam.

A questão do NIL (Nome, Imagem e Semelhança) — a compensação está sendo aprimorada pela Carolina do Norte — não deve ser um problema. Malone está acostumado a lidar com jogadores que recebem salários altos. Além disso, o basquete universitário geralmente envolve toda a equipe técnica, então outros podem lidar com as questões que Malone ainda não domina.

Ele certamente sabe que o nível de talento cai bastante em comparação com jogadores como Nikola Jokic, três vezes MVP da NBA, ou o arremessador Jamal Murray. Mas a Carolina do Norte deveria estar na disputa por todos os grandes talentos.

Talvez o ex-técnico Hubert Davis não estivesse conseguindo atrair tantos adversários quanto Duke nos últimos anos. Portanto, parte do sucesso de Malone pode depender de aumentar essas pontuações contra os Blue Devils e outras potências nacionais.

Malone estará sob escrutínio no início da temporada – como deve ser –, mas suspeito que em janeiro tudo se resumirá a planejamento de jogo, competição acirrada e vitórias.

O difícil de analisar é por quanto tempo Malone vai querer ficar no campus, não muito longe da movimentada Franklin Street? Será que ele pretende fazer isso pelo resto da carreira?

Obviamente, ele quer restaurar a Carolina do Norte ao topo do ranking nacional, mas será que, daqui a três ou quatro anos, ele se interessará em tentar novamente, mesmo que surja uma vaga na NBA? Na NBA, não há conselheiros acadêmicos nem outras burocracias típicas do basquete universitário.

Uma coisa é certa: esta contratação não foi feita por Bill Belichick . Malone não vai se aposentar no cargo, não importa quantos caminhões da Brink's sejam necessários para lhe entregar o dinheiro.