Por que Sam Darnold é a melhor história do esporte no momento?

Sam Darnold não teve um início de carreira justo durante suas primeiras oito temporadas na NFL. Não preciso criticar mais os Jets do que eles já criticaram, mas ser draftado para Nova York não foi garantia de sucesso na NFL. Ele mostrou alguns sinais de progresso ao longo de seus três anos como jogador dos Jets, mas foram mais baixos do que altos.

Em seguida, ele foi para a Carolina e se viu em outra situação terrível sob o comando de Matt Rhule. Ele foi demitido em menos de dois anos e, então, aceitou um cargo de reserva em San Francisco. Darnold nunca chegou a liderar os 49ers em San Francisco, mas aproveitou a oportunidade para aprender com Kyle Shanahan como realmente comandar um ataque no estilo da NFL.

Na última temporada, parecia que Darnold finalmente estava engrenando. Ele teve um recorde de 14-3 como titular em Minnesota, mas teve dois últimos jogos desastrosos no final da temporada, e as dúvidas voltaram a surgir. Os Vikings decidiram apostar em JJ McCarthy nesta temporada , e muitos acharam que foi a decisão certa. Darnold pode ter sido apenas um fogo de palha, e McCarthy sempre foi considerado o futuro.

Mas Darnold provou que todos estavam errados este ano. Quando os Seahawks se desfizeram de Geno Smith, parecia uma mudança equivalente. Em 2024, ambos os quarterbacks lançaram para 4.300 jardas e tiveram alguns problemas menores com turnovers. No entanto, Smith estava entrando em sua temporada aos 35 anos, enquanto Darnold tem apenas 28. O potencial de Darnold valia o risco para Seattle, e valeu a pena.

Nos Vikings, a vida era fácil para Darnold, que podia contar com Justin Jefferson, Jordan Addison e TJ Hockenson. Ele não tinha essa profundidade em Seattle, mas contava com um jogo terrestre de elite e o astro em ascensão Jaxson Smith-Njigba.

Eu não previ essa ascensão, e você está se enganando se pensou que sim. O Seattle tinha odds de +2800 para vencer a NFC este ano. No entanto, só porque eu não previ isso não significa que eu não reconheça o mérito de Sam Darnold.

Ele sempre pareceu ser um cara simpático que nunca esteve nas melhores situações. Agora ele tem um ótimo time ao seu redor e uma chance real de ganhar um Super Bowl . Além disso, ele pode voltar em breve. Ele tem um contrato vantajoso para um quarterback e ainda é bem jovem. Ele é apenas três anos mais velho que Bo Nix.

A menos que você seja torcedor de um time rival de Seattle, como não ficar feliz por um cara como Darnold? A Disney gostaria de ter criado uma história de superação tão emocionante quanto essa.