Por que Tarik Skubal e Chris Sale ganharão os prêmios MLB Cy Young

Mesmo com os substitutos assumindo cargas de trabalho maiores e os times começando a montar seus grupos de arremessadores de trás para frente a partir do nono inning, o prêmio Cy Young continua sendo domínio do craque titular.

Apenas um reliever ganhou o Cy Young desde 1993, e Eric Gagne teve que fazer 55 de 55 defesas para o Los Angeles Dodgers para ganhar o prêmio da Liga Nacional em 2003. Um reliever não terminou acima do terceiro lugar na votação desde 2008, quando Francisco Rodriguez, do Los Angeles Angels, acumulou um recorde de 62 defesas a caminho da terceira colocação na votação da Liga Americana.

É provável que pelo menos um arremessador substituto chegue entre os 3 primeiros nesta temporada, mas, mais uma vez, dois arremessadores titulares dominantes — um deles apenas começando sua carreira como craque e outro em uma impressionante recuperação no final da carreira que o catapultou de volta ao Hall da Fama — receberão abraços e cumprimentos de familiares e amigos na MLB Network no final de novembro.

LIGA AMERICANA

TARIK SKUBAL (18-4, ERA de 2,39, 228 strikeouts) parecia que ganharia o prêmio durante a maior parte do verão porque o grande volume de seus números — ele está a caminho de ganhar a Tríplice Coroa da Liga Americana — ofuscaria a ideia que ele dominou para um time de segunda divisão. Mas Skubal tem estado no seu melhor em suas últimas nove partidas, um período em que ele foi 6-0 com uma ERA de 1,94 enquanto os Tigers foram 30-14 para fechar em sua primeira vaga no playoff desde 2014.

Antes do chute final de Skubal, o closer do Guardians, EMMANUEL CLASE (4-2, ERA de 0,62, 46 defesas) teve um caso fantástico de Cy Young como âncora do bullpen para um vencedor da divisão que venceu 45 jogos por duas corridas ou menos. Clase tem 4,4 em WAR, por Baseball-Reference, um número superado apenas por Jonathan Papelbon (5,0 WAR em 2006) entre os closers deste século.

Apesar de uma sequência de sete derrotas consecutivas nas últimas quatro semanas, os Royals provavelmente estão destinados à pós-temporada pela primeira vez desde 2015, graças a SETH LUGO (16-9, ERA 3,03, 178 strikeouts) e COLE RAGANS (11-9, ERA 3,14, 223 strikeouts). A dupla está em segundo e terceiro lugar atrás de Skubal em WAR entre os arremessadores da Liga Americana e está entre os 10 melhores em ERA e innings arremessados.

LIGA NACIONAL

CHRIS SALE (18-3, ERA 2,38, 225 strikeouts) recebeu votos do AL Cy Young e foi para o time All-Star todos os anos de 2012 a 2018, mas esta é tanto a mais surpreendente aparição de Cy Young na memória quanto um prêmio pelo conjunto da obra. Sale provavelmente ganhará a Tríplice Coroa da Liga Nacional para os Braves aos 35 anos, enquanto arremessa mais innings do que ele fez enquanto lutava contra uma ladainha de lesões nas quatro temporadas anteriores combinadas (151). A tão esperada adição de um Cy Young à sua estante de troféus acontece enquanto Sale ultrapassa 50,0 no WAR da carreira, atrás apenas do trio que vai para o Hall da Fama de Justin Verlander, Clayton Kershaw e Max Scherzer, todos os quais estão no crepúsculo de suas carreiras. Sale tem uma chance muito maior de se juntar a eles em Cooperstown do que ele fez há um ano nesta época.

ZACK WHEELER (16-7, ERA de 2,56, 213 strikeouts) tem a chance de terminar em segundo lugar, atrás de Sale, em todas as três categorias da Tríplice Coroa, o que torna este um segundo lugar mais garantido para Wheeler no Cy Young do que em 2021, quando ele perdeu o Cy Young porque teve um ERA um terço de corrida maior que Corbin Burnes em 46 1/3 innings a mais.

A corrida pelo terceiro lugar será estranhamente atraente. Os eleitores recompensam o brilhantismo imediato do novato dos Pirates, PAUL SKENES (11-3, ERA de 1,99, 167 strikeouts), que está atrás apenas de Sale no WAR, apesar de lançar apenas 122 innings? O colega novato SHOTA IMANAGA (15-3, ERA de 2,91, 174 strikeouts) é reconhecido por uma transição perfeita para as ligas principais após oito anos no Japão? Ou os substitutos TANNER SCOTT (9-5, ERA de 1,51, 22 defesas) e RYAN HELSLEY (7-4, ERA de 2,09, 47 defesas) são considerados após temporadas dominantes diferentes?