Posição clara da NFLPA: 'Ninguém quer jogar 18 partidas'

NOVA ORLEANS -- Se Roger Goodell pretende pressionar para expandir a temporada regular da NFL para 18 jogos, ele terá que passar pela Associação de Jogadores da NFL para fazê-lo, e será uma luta difícil.

O comissário disse no início desta semana que a liga definitivamente acredita que uma temporada regular de 18 jogos "pode ser uma possibilidade". Mas o diretor executivo da NFLPA, Lloyd Howell Jr., reiterou na quarta-feira que quaisquer mudanças no cronograma devem ser negociadas por meio do Acordo de Negociação Coletiva e que não houve discussões formais sobre o assunto.

"Quando conversei com os jogadores nas últimas duas temporadas, ninguém queria jogar uma 18ª partida. Ninguém", disse Howell na coletiva de imprensa anual pré-Super Bowl da NFLPA.

"Dezessete jogos para muitos dos caras já é muito tempo. Então há uma variedade de questões que pendem sobre a duração da temporada antes que haja qualquer negociação formal."

O atual CBA permitiu uma expansão para 17 jogos em 2020, juntamente com até 10 jogos internacionais por ano. Os jogadores ainda estão se ajustando ao jogo adicional e ao pedágio que ele cobra do corpo, muito menos considerando o impacto de adicionar mais um.

"A ideia de 18 jogos me faz estremecer", disse o running back dos Commanders e vice-presidente da NFLPA, Austin Ekeler. "Esse 18º jogo, falando pessoalmente, é realmente ultrajante para mim.

"Se você está falando sobre expandir receitas, há maneiras mais seguras de fazer isso. Definitivamente, muito fortemente contra um 18º jogo."

Goodell disse que um 18º jogo "surgirá no contexto de questões mais amplas do CBA" e alardeou a queda histórica nas taxas de concussão nesta temporada. Mas Howell disse que o tópico não é assunto até que outras questões sejam resolvidas.

Isso inclui possíveis planos para jogos de temporada regular em lugares tão distantes quanto a Austrália, e os problemas atuais que os jogadores enfrentam ao jogar várias partidas em um período de 100 horas e até três partidas em 10 dias — ambas as coisas aconteceram nesta temporada.

"Há tantas dimensões que afetam a duração da temporada", disse Howell. "Ninguém quer jogar 18 jogos. Os caras não querem jogar 17."

"Então, se realmente chegarmos a um ponto em que realmente nos envolveremos em negociações e abrirmos o CBA, esse será o momento de entrar em todos os parâmetros acima e além da duração da temporada."

O comitê executivo se recusou a especular sobre o que a liga poderia oferecer para atrair jogadores a considerar um 18º jogo. Mas eles foram unânimes em dizer que seus colegas jogadores estão unidos contra o conceito.

"Sinceramente, os caras estão dizendo: 'De jeito nenhum vamos fazer isso'. Todo mundo vê o 18º jogo e ficamos um pouco assustados", disse o presidente da NFLPA, Jalen Reeves-Maybin. "Não acho que ninguém seja a favor de ir para 18 jogos. Os caras eram contra 17, e eu sei que os caras são contra 18."

O vice-presidente da NFLPA, Case Keenum, disse: "Queremos poder brincar com nossos filhos no quintal quando terminarmos de fazer isso."

Howell disse que sua interpretação é que Goodell está "tentando moldar a narrativa". Mas muitas outras questões precisam ser abordadas e resolvidas, incluindo a qualidade e a consistência das superfícies dos campos em toda a liga, mais dados sobre saúde e segurança dos jogadores e os incentivos financeiros para que os jogadores arrisquem seus corpos por mais um jogo.

"Provavelmente este não é o momento certo para falar sobre adicionar outro jogo", disse ele.

DARIUS SLAYTON NOMEADO VENCEDOR DO PRÊMIO COMUNITÁRIO ALAN PAGE

O wide receiver do New York Giants, Darius Slayton, foi nomeado o vencedor anual do Prêmio Alan Page Community da NFLPA.

Entre seus esforços na comunidade no ano passado, Slayton doou US$ 50.000 para fornecer presentes e itens essenciais para a casa para 24 famílias de Nova York durante os feriados. E durante suas seis temporadas com os Giants, ele doou mais de US$ 150.000 para uma variedade de programas e causas.

"Ganhar este prêmio significa mais do que palavras podem descrever", disse Slayton. "O principal objetivo para mim e minha família sempre foi poder retribuir às pessoas em nossas comunidades.

"Não é sobre reconhecimento, mas aceito este prêmio com graça e humildade. Espero que ele traga mais luz às causas que minha família e eu apoiamos."

--Derek Harper, Mídia de Nível de Campo