Possível alvo comercial Yusei Kikuchi começa para Jays vs.

O canhoto Yusei Kikuchi pode fazer sua última estreia pelo Toronto Blue Jays na sexta-feira, na abertura de uma série de três jogos contra o visitante Texas Rangers.

Com o contrato de Kikuchi expirando no final da temporada, especula-se amplamente que o veterano de 33 anos será negociado antes do prazo final de terça-feira.

Os Blue Jays ficaram ainda mais fora da disputa do wild card quando conseguiram apenas duas rebatidas na derrota por 13 a 0 para o Tampa Bay Rays na quinta-feira. Ambos os sucessos de Toronto vieram no primeiro turno, e os Blue Jays foram eliminados pela quarta vez nesta temporada.

Toronto está 2-4 em uma casa que termina com a série contra o Texas.

Kikuchi enfrentará um time que vem de uma vitória de quatro jogos sobre o Chicago White Sox, após uma vitória por 2 a 1 na quinta-feira.

“Estou pensando no prazo”, disse Kikuchi por meio do intérprete Yusuke Oshima após a derrota por 7 a 3 para o Detroit Tigers no sábado. “Mas a cada início, eu digo a mim mesmo: 'Tenho que me concentrar no jogo. Tenho que me concentrar no jogo.' Mas está no fundo da sua mente. É difícil não pensar no prazo. Tem sido difícil, mas eu só tenho que ir lá e fazer isso.”

Kikuchi (4-9, 4,54 ERA) lutou em cada uma de suas últimas duas partidas, permitindo um total de 11 corridas em 9 2/3 entradas. Ele rebateu oito em mais de cinco entradas contra o Detroit no sábado, mas permitiu quatro corridas em cinco rebatidas e duas caminhadas.

Em seis jogos da carreira (cinco como titular) contra o Rangers, Kikuchi está 3-1 com um ERA de 4,91.

Os Rangers estão programados para iniciar o canhoto Andrew Heaney (4-10, 3,60 ERA) na abertura da série. Ele está 2-1 com um ERA de 6,55 em seis partidas na carreira (quatro como titular) contra o Toronto.

Ao longo de suas últimas 15 partidas (14 partidas), Heaney possui um recorde de 4-7, apesar de uma ERA de 2,81. Parte da razão para sua falta de vitórias é que seus companheiros produziram duas ou menos corridas de apoio em 11 das últimas 15 partidas.

O Rangers venceu cinco vitórias consecutivas depois de completar uma partida caseira de 5 a 2, que começou com derrotas consecutivas para o Baltimore Orioles.

“Foi uma grande série para nós”, disse o técnico do Rangers, Bruce Bochy. "Precisávamos vencer alguns jogos nesta terra natal. ... (Isso) diz muito sobre esses caras, sua resiliência. Eles fizeram um excelente trabalho na série (de Chicago)."

O Rangers voltou à disputa na Liga Americana Oeste ao vencer 14 dos últimos 20 jogos.

O destro Max Scherzer acertou nove, o melhor da temporada, em seis entradas para o Rangers na quinta-feira. Ele tem 3.400 eliminações na carreira, ultrapassando Justin Verlander e ocupando o 10º lugar na lista de todos os tempos.

“Estamos começando a jogar nosso melhor beisebol agora”, disse Scherzer. “Vamos começar a ficar cada vez mais saudáveis e recuperar mais braços e morcegos. Isso será como nossas aquisições com prazo comercial.

"Estamos recuperando jogadores realmente bons de lesões. ... Estamos na corrida. Estamos em uma disputa acirrada agora. Temos que jogar nosso melhor beisebol agora, e é isso que está acontecendo. Há coisas boas na nossa frente."

O Texas reintegrou o destro Dane Dunning (dor no ombro direito) da lista de lesionados na quinta-feira, e ele reassumiu a função de bullpen. O destro Gerson Garabito foi contratado pela Triple-A Round Rock para garantir uma vaga no elenco.

Dunning está 4-7 com um ERA de 4,71 em 15 jogos (12 como titular) pelo Texas nesta temporada.

--Mídia em nível de campo