Pouca margem de erro na abertura da série dos Cardinals contra os Giants

Duas equipes que estão por um fio em suas esperanças de wild card terão a oportunidade de eliminar uma à outra quando o St. Louis Cardinals e o anfitrião San Francisco Giants se enfrentarem em uma série de três jogos que começa na segunda-feira.

Em baixa ultimamente, mas sem querer desistir da luta, tanto os Cardinals (76-80) quanto os Giants (77-79) conquistaram vitórias no domingo, o que permitiu a cada um deles garantir uma partida na classificação do wild card da Liga Nacional.

Os Giants, que encerrarão a temporada em casa com três jogos contra o Colorado Rockies a partir de sexta-feira, abrem a semana três jogos atrás do Cincinnati Reds e do New York Mets, que atualmente estão empatados na terceira e última vaga de wild card.

Os Cardinals estão um jogo atrás e iniciam uma viagem de seis jogos que termina com três jogos em Chicago contra os Cubs no final da semana.

Com os Reds e os Mets de folga na segunda-feira, nem os Cardinals nem os Giants podem ser formalmente eliminados na abertura da série, que apresenta uma batalha de destros: Michael McGreevy (7-3, ERA de 4,08) de St. Louis e Justin Verlander (3-10, ERA de 3,75) de San Francisco.

Os Cardinals abrem a série sem saber o que esperar do veterano Nolan Arenado. Ele foi escalado como titular no último jogo em casa do clube, no domingo, simplesmente para poder entrar em campo e, em seguida, saiu imediatamente sob aplausos de pé antes da vitória por 5 a 1 sobre o Milwaukee Brewers.

É possível que Arenado, oito vezes All-Star, tenha jogado sua última partida pelos Cardinals.

"Escutem, eu sinto que esta organização precisa seguir um caminho diferente na forma como conduz seus negócios", disse Arenado, de 34 anos, a repórteres no domingo. "Eles precisam deixar alguns desses jovens crescerem e verem o que têm, e não há dúvida de que estou no caminho disso."

"Então, não sei o que vai acontecer", acrescentou Arenado, que tem mais dois anos de contrato. "Mas acredito que a mudança está chegando — como deveria."

Surpreendentemente, Arenado e Verlander, de 42 anos, não têm muita história. Eles se enfrentaram apenas 13 vezes, com Arenado registrando um home run, uma dupla, duas simples e três RBIs.

Arenado não estava na escalação quando Verlander lançou seis entradas sem sofrer pontos na derrota por 3 a 2 para St. Louis no início deste mês. Os Cardinals venceram duas das três partidas daquela série.

Verlander tem um retrospecto de 3-1 com um ERA de 4,00 em 36 entradas em seis partidas na carreira contra St. Louis.

Apesar da vitória de domingo, os Cardinals começarão a última semana tendo perdido oito de 12. Os Giants se saíram ainda pior, perdendo sete de oito antes de uma reação tardia resultar em uma vitória fora de casa por 3 a 1 sobre o Los Angeles Dodgers no domingo.

Depois disso, o técnico do Giants, Bob Melvin, garantiu que seu time não desistiu da temporada e espera que uma vitória sobre o Dodgers possa colocar seu clube em uma direção positiva.

"No geral, foi um jogo enorme", disse ele em sua coletiva de imprensa pós-jogo. "Perdemos os três primeiros (em Los Angeles), estamos perdendo terreno a cada dia. Conseguir virar e vencer um jogo contra eles aqui neste estádio, o último jogo deles em casa, era algo que dependia muito de nós."

McGreevy foi o arremessador perdedor na única vitória dos Giants em St. Louis no início deste mês, com seis corridas e nove rebatidas em quatro entradas, uma derrota por 8 a 2 em 5 de setembro. O jogador do segundo ano da liga principal enfrentou o San Francisco apenas duas vezes, com um recorde de 1-1 e um ERA de 5,25 em 12 entradas.

--Mídia de nível de campo