Precisando de vitórias, os Kings iniciam a última série de jogos em casa contra o Mammoth.

O Los Angeles Kings inicia uma sequência de sete jogos em casa contra o Utah Mammoth na noite de sábado, buscando conquistar pontos cruciais na disputa por uma vaga no Wild Card da Conferência Oeste.

O Los Angeles Kings está quatro pontos atrás do Mammoth, que ocupa a primeira vaga de wild card, antes dos jogos de sexta-feira à noite. O Kings, que tem um jogo a menos que o Mammoth, está um ponto atrás do Nashville Predators na disputa pela segunda vaga de wild card.

O jogo de sábado marca o terceiro e último encontro entre os Kings e o Mammoth nesta temporada. O Utah venceu o Los Angeles por 4 a 3 na prorrogação no domingo, em Salt Lake City, depois de os Kings terem vencido o jogo de abertura por 4 a 2 em 8 de dezembro.

Os Kings voltam para casa para seus últimos jogos da temporada regular na Crypto.com Arena, após uma vitória por 4 a 0 em Vancouver na quinta-feira, encerrando uma sequência de quatro jogos sem vitória (0-1-3).

Suas 10 vitórias em casa nesta temporada são a terceira pior marca da liga.

"Estamos criando oportunidades suficientes agora, só precisamos garantir que estamos defendendo bem e que somos disciplinados", disse o técnico interino DJ Smith. "Por algum motivo, não temos jogado bem em casa. Acho que agora é a nossa hora de engrenar nesta reta final e realmente nos dar uma chance."

Trevor Moore e Quinton Byfield marcaram um gol cada e deram uma assistência, Scott Laughton e Artemi Panarin também balançaram as redes, enquanto Darcy Kuemper fez 19 defesas e garantiu a vitória sem sofrer gols para Vancouver.

O zagueiro Mikey Anderson contribuiu com duas assistências.

"Não temos jogado muito bem em casa, mas é uma boa oportunidade para nós", disse Anderson. "... É um ótimo momento para ganharmos impulso em casa, entrarmos no ritmo e tentarmos embalar na reta final."

Utah (37-30-6, 80 pontos) viaja para Los Angeles após uma sequência de 1-3-0 em casa.

"Todos nós precisamos nos olhar no espelho, todos nós melhoramos e todos sabemos disso", disse o capitão Clayton Keller, que lidera o Mammoth com 49 assistências e 71 pontos em 73 jogos. "Continuo super confiante com o nosso grupo. Esta é a parte mais emocionante do ano e o hóquei mais empolgante. Estamos todos positivos, vamos aprender com isso e ir para Los Angeles."

Dylan Guenther marcou duas vezes, enquanto Logan Cooley e MacKenzie Weegar também balançaram as redes na derrota do Mammoth por 7 a 4 para o Washington Capitals na quinta-feira.

Keller e Mikhail Sergachev deram três assistências cada para o Mammoth, que tem um retrospecto de 3-5-2 nos últimos 10 jogos.

Vitek Vanecek sofreu seis gols em 23 finalizações antes de ser substituído por Karel Vejmelka no meio do terceiro período.

O sábado marca o início de uma sequência de três jogos fora de casa para o Utah, que viajará para Seattle na quinta-feira antes de encerrar a série em Vancouver, no dia 4 de abril.

O Mammoth, com um retrospecto de 18-16-3 fora de casa, ainda não visitou Los Angeles nesta temporada. O Utah perdeu duas partidas contra o Kings na temporada passada.

"Precisamos nos adaptar rapidamente e garantir que estamos à altura da intensidade que as outras equipes estão demonstrando", disse Cooley. "Todos estão lutando por uma vaga nos playoffs ou pela vantagem de jogar em casa, então cada jogo é crucial. Precisamos garantir que estaremos prontos para um grande desafio contra o LA."

--Mídia de Nível de Campo