Predadores buscam criar impulso na disputa em casa contra Mammoth

Nashville começou a temporada 2024-25 com cinco derrotas consecutivas, terminando em sétimo lugar na Divisão Central. Os Predators, que só conquistaram sua segunda vitória no Jogo 7, tentarão abrir a temporada com vitórias consecutivas quando receberem o Utah Mammoth no sábado.

Nashville abriu a temporada com uma vitória por 2 a 1 sobre o visitante Columbus Blue Jackets na quinta-feira. Ryan O'Reilly marcou um gol de power play no início do terceiro período e Juuse Saros fez 38 defesas para liderar os Predators.

"(Saros) foi excepcional e nos deu a chance de vencer o jogo", disse o técnico do Nashville, Andrew Brunette. "Mas estou muito orgulhoso do grupo. A água não estava tão calma o tempo todo, mas nos mantivemos firmes e isso é algo para se construir."

Os Predators ficaram de fora dos playoffs da Stanley Cup pela segunda vez em três anos, após terminarem com um recorde de 30-44-8, com apenas 68 pontos. Começar bem esta temporada tem sido uma prioridade para garantir que isso não aconteça novamente.

"É uma sensação boa", disse O'Reilly. "Não foi bonito em alguns momentos. Eles tiveram um bom momento, e nós fomos pegos de surpresa, mas ainda assim, encontrar uma maneira de vencer, de manter o ritmo... é muito importante estabelecer isso logo de cara e conquistar a primeira vitória."

Nashville venceu duas das três partidas contra Utah na temporada passada. Os Predators partem para uma desafiadora viagem de quatro jogos fora de casa pelo Canadá após a partida de sábado.

"É definitivamente um ótimo jogo para se desenvolver", disse O'Reilly. "Há muitas coisas para corrigir e melhorar bastante em algumas áreas. Mas, ainda assim, uma vitória é uma vitória, e é algo para se sentir bem."

Assim foi o desempenho de Saros, que está tentando se recuperar de uma temporada decepcionante de 20-31-6, na qual teve apenas 0,896 de porcentagem de defesas e uma média de 2,98 gols sofridos.

"É enorme", disse o atacante Filip Forsberg. "Obviamente, ele é a espinha dorsal do nosso time. ... Ele é um dos melhores, se não o melhor (goleiros da NHL)."

O Utah estreou com uma derrota por 2 a 1 para o Colorado Avalanche em Denver na quinta-feira. O atacante Dylan Guenther marcou um gol em power play no segundo período para empatar o jogo, antes de Nathan MacKinnon marcar o gol da vitória no power play no início do terceiro período.

"Acho que fizemos uma boa partida", disse o técnico do Mammoth, André Tourigny. "Não gostamos muito do primeiro período, mas acho que nos recuperamos e jogamos muito bem no segundo e no terceiro. O goleiro deles (Scott Wedgewood, que fez 32 defesas) apareceu bem. Tivemos algumas boas chances."

Utah jogou sem o pivô Barrett Hayton, que está em campo com uma lesão na parte superior do corpo, e pode retornar no sábado. A perda de Hayton foi especialmente sentida no círculo de faceoffs, onde o Colorado venceu 50 dos 72 empates (69,4%).

"Doeu. Sem dúvida", admitiu Tourigny. "É difícil começar sempre sem o disco. Essa é uma área do jogo em que precisamos melhorar. ... Esperamos melhorar a cada jogo. Então, estamos ansiosos pelo próximo jogo no sábado."

--Mídia de nível de campo