Predadores em acirrada disputa por vaga nos playoffs contra os azarados Canucks.

O Nashville Predators tentará manter vivas suas esperanças de classificação para os playoffs quando visitar o lanterna Vancouver Canucks na quinta-feira.

Os Predators deram um impulso à sua campanha rumo aos playoffs na noite de terça-feira com uma vitória de virada por 4 a 2 sobre o Seattle, que está apenas um ponto à frente deles na disputa pela segunda e última vaga de wild card da Conferência Oeste.

"Estamos vivos para lutar outro dia", disse o técnico do Nashville, Andrew Brunette, depois que sua equipe se recuperou de uma desvantagem de dois gols no primeiro período com quatro gols sem resposta.

Os Predators não vencem uma rodada de playoffs há sete anos, então ultrapassar o Seattle para garantir a última vaga de wild card seria uma boa maneira de homenagear o executivo de longa data Barry Trotz, que anunciou no mês passado que se aposentaria em breve do cargo de gerente geral.

A única corrida em que os modestos Canucks estiveram envolvidos foi para o fundo do poço da liga, desfazendo-se de ativos como se fossem brindes de loja de um dólar, enquanto tentam descaradamente aumentar suas chances de conseguir a primeira escolha geral do draft, que muitos olheiros preveem que será o atacante canadense Gavin McKenna.

Desde que negociou o capitão Quinn Hughes e o artilheiro Kiefer Sherwood na primeira metade da temporada, o Vancouver parece um navio à deriva. Para piorar a situação, a equipe se desfez dos veteranos Conor Garland e Tyler Myers em troca de escolhas no draft, pouco antes do prazo final para trocas na sexta-feira.

"É difícil ver tantos caras saindo nesta temporada", disse o ala americano Max Sasson durante o treino de terça-feira. "Mas, no fim das contas, é o que é."

"Temos uma mistura de várias faixas etárias, além de alguns bons veteranos que ainda estão por aqui. Todos podemos assumir a liderança à nossa maneira."

Os Canucks não vencem uma partida em casa desde o final de janeiro, e parte disso se deve ao fato de terem o pior desempenho em situações de inferioridade numérica da liga, com uma taxa de sucesso de apenas 70,9%. O técnico Adam Foote vem experimentando diferentes combinações de jogadores jovens para atuar na defesa em inferioridade numérica.

"Eles precisam praticar", disse Foote na terça-feira. "Você pode conversar sobre isso e explicar passo a passo nos treinos, mas eles precisam ir lá e aprender da maneira mais difícil."

Vancouver iniciou uma sequência de oito jogos em casa com uma derrota por 2 a 0 para Ottawa na noite de segunda-feira.

Os Canucks perderam nove dos seus últimos 10 jogos (1-6-3) e ainda não conseguiram vencer duas partidas seguidas em casa nesta temporada.

Entretanto, os Predators marcaram três gols sem resposta no segundo período, assumindo a liderança por 3 a 2, antes de Steven Stamkos selar a vitória com um gol de baliza vazia a cinco segundos do fim.

"Obviamente, o primeiro período não foi muito bom", disse Brunette após o jogo de terça-feira. "Estávamos um pouco sonolentos, mas nos recuperamos no segundo período e acho que dominamos o resto da partida."

Reid Schaefer, que marcou um dos gols no segundo período contra Seattle para reverter o placar, disse: "No segundo período, jogamos de acordo com a nossa identidade. Levamos o disco para o fundo da rede, fomos inteligentes com ele, protegemos o disco perto da zona defensiva e chegamos ao gol. Foi um jogo divertido, sinceramente."

Este é o terceiro e último jogo da temporada entre Canucks e Predators, após uma vitória para cada lado nos dois primeiros confrontos. Os Canucks venceram por 5 a 4 na prorrogação em 4 de novembro, e os Predators venceram por 2 a 1 em 23 de outubro.

--Mídia de Nível de Campo