Predators e Sabres tentam continuar a sair das adegas da conferência

Ganhar consistentemente continua sendo um problema para o Buffalo Sabres. O Nashville Predators, um dos times mais instáveis da NHL, pode se identificar.

No final ou perto do final de suas respectivas conferências, os Sabres recebem os Predators na sexta-feira à noite.

Ambas as equipes têm 43 pontos, o que coloca Buffalo em último lugar na Conferência Leste, e Nashville em antepenúltimo no Oeste.

Embora Buffalo esteja 8-7-1 desde sua queda de 0-9-3, ele registrou trechos de vitórias consecutivas apenas duas vezes. No entanto, os Sabres estouraram para uma vitória em casa de 7-2 sobre Boston na terça-feira.

"Nós dissemos em todos esses (jogos), mesmo em muitas das decepções, que estamos juntos nessa", disse o técnico do Sabres, Lindy Ruff.

Tage Thompson e JJ Peterka cada um postou um hat trick e adicionou uma assistência para Buffalo, que igualou uma alta temporada para gols depois de ser mantido em duas contagens quatro vezes nas sete disputas anteriores. Thompson tem nove gols com 10 assistências em seus últimos 16 jogos, enquanto Peterka registrou quatro gols e nove assistências em 12 disputas de janeiro.

"Está começando a abrir um pouco", disse Thompson. "E quando você tem coisas rolando como (terça-feira), você tem que surfar nessa onda e continuar atirando discos na rede e chegar à rede.

"Quando você faz isso, coisas boas acontecem."

Os Sabres não tiveram muita experiência boa enquanto perderam seus últimos três encontros com Nashville -- dois dos quais foram em casa. No entanto, os Predators perderam dois seguidos depois de vencerem cinco consecutivas, o recorde da temporada.

Nesta temporada, Nashville sofreu períodos de derrotas de pelo menos dois jogos consecutivos em tempo regulamentar seis vezes. Enquanto isso, ganhou dois ou mais jogos seguidos apenas quatro vezes durante todo o ano.

Após totalizar 27 gols durante aquela sequência de cinco vitórias, os Predators combinaram três nos últimos dois. A pontuação de Tommy Novak no primeiro período foi tudo o que Nashville conseguiu reunir, apesar de postar 32 chutes a gol, durante a derrota em casa por 3 a 1 para Vancouver na quarta-feira.

"Temos criado muito ataque, então está melhorando para nós agora em termos de criação", disse Novak, que registrou sete de seus 16 pontos na temporada nos últimos cinco jogos.

"(Quarta-feira à noite) é doloroso não fechar aquele jogo e assumir a liderança."

Apesar de não conseguirem converter tantas chances contra os Canucks, os Predators parecem otimistas coletivamente antes dos próximos jogos consecutivos fora de casa contra Buffalo e Pittsburgh.

"Há uma ótima energia", disse o técnico de Nashville, Andrew Brunette. "Há um grande esforço. Só que esta liga é difícil."

A estrela do Predators, Juuse Saros, defendeu 19 de 21 chutes na quarta-feira, mas permitiu 11 gols em suas últimas três partidas. O reserva Justus Annunen está 3-0-0 em três partidas de janeiro, mesmo com uma média de 3,00 gols contra.

Filip Forsberg, de Nashville, teve sua sequência de 10 jogos com pontos (nove gols, 10 assistências) encerrada na quarta-feira.

Ukko-Pekka Luukkonen, do Buffalo, tem sido sólido recentemente, ostentando uma média de 2,35 gols contra e uma porcentagem de defesa de 0,918 em suas últimas três partidas. O reserva James Reimer tem apenas uma vitória em oito partidas desde que se juntou ao Sabres, mas defendeu 61 de 67 chutes nas duas partidas que aconteceram em janeiro.

--Mídia de nível de campo