Predators em dificuldades tentam ganhar impulso contra Flames

Será preciso subir bastante na classificação para que o Nashville Predators chegue aos playoffs da Stanley Cup.

Enquanto viajam para Calgary para enfrentar os Flames no sábado, os Predators estão 13 pontos atrás do ritmo para uma vaga para a segunda temporada. No entanto, após ganhar uma vitória de 3-0 sobre o Vancouver Canucks -- que atualmente está na segunda posição de wild-card da Conferência Oeste -- os Predators esperam que a mudança de calendário seja o início de uma nova era nesta temporada.

"Invicto em 2025", disse o atacante Steven Stamkos, que abriu o placar na vitória de sexta-feira. "Foi um daqueles jogos em que talvez não tenhamos necessariamente tido o nosso melhor no começo. ... Bons times encontram maneiras de vencer quando não é necessariamente o seu melhor. É uma liga difícil de vencer em todas as noites, então talvez possamos construir a partir disso."

Os Predators têm mais dois jogos antes de chegarem ao meio da temporada e estão bem cientes de como ficaram aquém das expectativas até agora. Por exemplo, eles têm apenas quatro vitórias fora de casa nesta temporada (4-13-4), duas delas em Vancouver.

No entanto, este é um clube que teve uma sequência de 16-0-2 na temporada passada e avançou para os playoffs.

"Você tem que construir algo", disse Stamkos. "E neste ponto, com onde estamos na classificação, obviamente precisamos de pontos. E o que você tem a perder, realmente? Quero dizer, vamos lá e não jogar com medo de perder. Vamos lá e tentar vencer."

Mais atuações semelhantes à vitória de sexta-feira lhes darão uma chance.

"Fizemos as coisas que nos tornam um bom time", disse o técnico Andrew Brunette. "Tivemos algum sucesso e tivemos algumas oportunidades ofensivas."

Os Flames estão se recuperando de uma derrota decepcionante por 5 a 3 para o Utah Hockey Club na quinta-feira, na qual perderam uma vantagem de 3 a 2 no início do terceiro período.

É a primeira vez que Calgary perde no tempo regulamentar quando estava liderando após dois períodos nesta temporada.

"Definitivamente temos que aprender com isso", disse o atacante Ryan Lomberg. "Estamos no ponto da temporada em que queremos lutar pelos playoffs, então você não pode ficar trocando vitórias e derrotas toda noite. Temos que entender que, mesmo quando não trazemos o nosso melhor, temos que encontrar uma maneira de vencer o jogo."

Os Flames perderam dois dos três jogos e ficaram fora da disputa dos playoffs, e a decepção pela derrota não poderia passar despercebida.

"A linha é tão difícil de andar, é fácil ir para qualquer lado dela", disse o atacante Blake Coleman. "Eu prefiro ter 20 caras (zangados) que se importam, do que 20 caras que estão enfiando o rabo entre as pernas e não estão envolvidos no jogo."

A pontuação tem sido um problema durante toda a temporada para os Flames, assim como sua defesa de pênaltis, que sofreu pelo menos um gol de power play do adversário em cinco jogos consecutivos e está em 29º lugar na liga com uma taxa de defesa de 71,7%.

"Há trechos em que sinto que trabalhamos melhor como uma unidade, são apenas colapsos", disse o técnico Ryan Huska após o treino na sexta-feira. "Sinto que estamos melhorando. Os números que olhamos estão começando a mostrar isso, os números que todos veem não. Ainda estamos sofrendo gols e, no final das contas, isso tem que impedir que os gols entrem na rede."

--Mídia de nível de campo