Predators enfrentam Blues e tentam manter o ritmo

Graças a um forte desempenho em casa, o Nashville Predators retorna das férias de Natal jogando talvez seu melhor hóquei de uma temporada sombria.

Enquanto isso, o St. Louis Blues tentará conquistar vitórias consecutivas pela primeira vez em mais de três semanas.

Com uma sequência de quatro jogos com pontos conquistados, os Predators buscarão uma rara vitória fora de casa quando visitarem os Blues na sexta-feira à noite.

Com 29 pontos, Nashville está perto do último lugar na classificação da Conferência Oeste, mas completou uma sequência de 3-0-1 em casa.

Jonathan Marchessault marcou dois gols e deu assistência para outro, Filip Forsberg acrescentou três assistências e Steven Stamkos marcou um gol pela terceira vez em cinco jogos durante a vitória de Nashville por 5 a 2 sobre o Carolina na segunda-feira.

"Temos jogado um hóquei melhor, e está bom", disse Marchessault, que marcou cinco vezes durante uma sequência de quatro jogos. "Acho que pressionamos bastante... Voltamos (do intervalo) com muita energia."

Nashville está 8-7-3 em casa nesta temporada, mas apenas 3-10-4 fora de casa. Os Predators vão abrir uma sequência de seis jogos fora de casa a partir de sexta-feira.

"Não estamos satisfeitos", disse Stamkos, que tem três gols e quatro assistências nos últimos sete jogos. "Temos que levar isso (para o ano novo)".

Os Blues estão em uma sequência de 2-6-1 em casa, mas devem ganhar algum ímpeto na sexta-feira, mesmo com o tempo de inatividade, depois de coroarem uma sequência de 1-1-1 fora de casa com a vitória de 4-0 em Detroit na segunda-feira.

Dylan Holloway registrou seu primeiro hat trick na NHL e Jordan Binnington defendeu todos os 19 chutes que enfrentou pelo St. Louis, que foi limitado a apenas um gol em cada jogo durante sua sequência anterior de 0-2-1.

"Apenas um jogo muito completo (segunda-feira), e comprometimento em jogar um pelo outro", disse Binnington, que permitiu pelo menos três gols seis vezes durante suas sete partidas anteriores. "Precisamos dos pontos agora."

St. Louis está com 3-4-2 desde que venceu disputas consecutivas em 3 e 5 de dezembro.

Holloway, em sua terceira temporada na NHL e a primeira com os Blues, já estabeleceu um recorde na carreira com 13 gols. Ele quebrou uma seca de seis jogos de pontos na segunda-feira.

"É definitivamente bom para a confiança", disse Holloway. "Temos muito hóquei para jogar... Só manter o foco."

Com duas assistências contra o Red Wings, Robert Thomas, do St. Louis, tem 12 e 16 pontos nos últimos 11 jogos.

Enquanto isso, a estrela de Nashville, Forsberg, passou 13 jogos consecutivos sem marcar gols. No entanto, ele registrou 12 assistências nas últimas sete disputas. Forsberg tem 20 gols e 23 assistências em 38 jogos na carreira quando enfrentou o Blues, e ele marcou oito pontos enquanto os Predators venceram todos os três encontros contra eles em 2023-24.

O companheiro de equipe Juuse Saros tem uma média de 2,32 gols sofridos em suas últimas três partidas -- todas em casa. No entanto, ele está atolado em uma sequência de 0-5-1 fora de casa e permitiu três gols cada nos últimos cinco desse período.

Entrando no primeiro encontro da temporada entre esses adversários da Divisão Central, Nashville venceu quatro jogos seguidos na série, incluindo os dois últimos em St. Louis.

--Mídia de nível de campo