Predators enfrentam Jets e tentam superar 'frustrações'

O péssimo começo do Nashville Predators nesta temporada transbordou durante os treinos antes do confronto contra o visitante Winnipeg Jets na noite de sábado.

Os atacantes do Nashville Michael McCarron e Luke Evangelista se envolveram em uma briga física enquanto disputavam o disco no canto durante um treino 2 contra 2 na sexta-feira, forçando os companheiros de equipe a intervir e separar os jogadores.

"Eu provavelmente não deveria ter feito isso", disse Evangelista. "(McCarron) é um cara legal."

A tensão aumentou depois que Nashville foi derrotado por 3 a 0 pelo Seattle Kraken na quarta-feira, encerrando uma viagem de cinco jogos na qual os Predators ficaram em 1-2-2 e caíram para a parte inferior da classificação da Divisão Central.

"Quando você não está se sentindo como nós, haverá algumas frustrações", disse o técnico de Nashville, Andrew Brunette. "É onde estamos. São meninos sendo meninos. Uma espécie de hóquei dos velhos tempos. É emocionante, é um jogo emocionante."

Evangelista também estava treinando com mais determinação do que o normal depois de ter sido cortado pela primeira vez nesta temporada na quarta-feira.

"Só estou tentando treinar duro e competir, tentando encontrar meu caminho de volta para a escalação", ele disse. "Mas não quero machucar ninguém, só deixar minhas emoções me afetarem um pouco."

Os Predators foram eliminados quatro vezes nesta temporada, incluindo duas vezes nos últimos três jogos.

"Obviamente, é difícil marcar pontos agora", disse Brunette. "Nossas margens para erros são muito pequenas."

Nashville tem uma média de apenas 2,30 gols por jogo, a última da NHL.

"Obviamente, alguma coisa tem que mudar se quisermos sair desse buraco", disse o atacante do Predators, Ryan O'Reilly. "Temos que colocar o disco no gol."

Os Jets jogarão o segundo jogo de uma série consecutiva após vencerem o Pittsburgh Penguins por 4 a 1 na sexta-feira à noite para abrir uma viagem de seis jogos. O resultado deu a eles vitórias consecutivas após sua primeira sequência de duas derrotas na temporada.

"Vitória completa do time", disse o atacante Kyle Connor, do Winnipeg. "Essa tem sido a história desse time este ano."

Connor Hellebuyck fez 17 defesas na vitória, então Eric Comrie começará no gol contra Nashville, sua quinta partida da temporada e a terceira neste mês. Ele esteve mais recentemente no gol em 14 de novembro, fazendo 25 defesas em uma derrota por 4 a 1 para o Tampa Bay Lightning.

"No começo e no final do jogo, ele nos manteve firmes", disse o ala dos Jets, Mason Appleton, após o jogo.

Comrie venceu suas outras três partidas nesta temporada -- contra o Columbus Blue Jackets, Calgary Flames e Pittsburgh. Comrie enfrentou os Predators pela única vez em sua carreira em 7 de março pelo Buffalo Sabres e permitiu quatro gols em 24 chutes na derrota de seu time por 4 a 2.

Connor entrou em sua primeira luta na NHL na sexta-feira, enfrentando a estrela de Pittsburgh Sidney Crosby no início do terceiro período. Ele então marcou seu 13º gol da temporada, liderando a equipe, em uma rede vazia na marca de 18:49 para selar a vitória e dar a ele seu primeiro hat trick de Gordie Howe.

"Eu estava ciente disso", disse Connor sobre o hat trick, que consiste em marcar um gol, dar uma assistência e entrar em uma briga no mesmo jogo. "Foi um momento legal, com certeza."

--Mídia de nível de campo