Predators, impulsionados pela vitória selvagem, têm outra chance contra Sharks

O Nashville Predators entra na quinta-feira a 10 pontos da posição dos playoffs, com 36 jogos restantes, enquanto viaja para San Jose para enfrentar os Sharks.

Logo após sua selvagem vitória de virada por 7-5 sobre os Sharks na terça-feira no primeiro tempo de um jogo de ida e volta, os Predators estão em uma sequência de quatro vitórias -- a mais longa da temporada. Nashville tem uma esperança renovada de que pode fazer um milagre nas últimas três dúzias de jogos.

"No último mês, acho que tentamos construir em direção a essa (crença)", disse o defensor Nick Blankenburg, que marcou o gol da vitória na terça-feira. "Jogamos contra alguns bons times de hóquei e jogamos um bom hóquei no último mês. E acho que continuar construindo a partir disso tem sido ótimo para nós."

Na temporada passada, os Predators tiveram uma sequência de 16-0-2 no meio da temporada que os levou aos playoffs. Eles tinham grandes esperanças entrando nesta campanha após adicionar um trio de grandes nomes em agentes livres: Steven Stamkos, Jonathan Marchessault e Brady Skjei. Em vez disso, eles lutaram na primeira metade da campanha.

A primeira virada de quatro gols na história da franquia — depois de estar perdendo para o San Jose por 5 a 1 pouco depois da metade do jogo — é um grande impulso para suas esperanças.

"Temos jogado bem nas últimas, eu quero dizer, seis, sete semanas", disse Marchessault, que marcou uma vez em um jogo de quatro pontos e está em uma sequência de nove jogos de pontos. "Temos jogado um bom hóquei e estamos na maioria dos jogos, mas algumas noites simplesmente não encontramos uma maneira de ganhar jogos. ... Então é definitivamente positivo."

Os Predators venceram 11 confrontos consecutivos com San Jose, e 13 de 14.

Por outro lado, os Sharks precisam encontrar uma maneira de se reagrupar após uma derrota tão decepcionante.

No lado positivo, eles construíram uma vantagem de 3-0 sobre Nashville nos primeiros 12 minutos e aumentaram essa vantagem para quatro gols no meio do confronto. Mesmo assim, o resultado final corta profundamente.

"Jogamos um primeiro tempo muito bom, e depois disso eles começaram a jogar melhor, e nós simplesmente não conseguimos responder por isso", disse o atacante do San Jose Mikael Granlund, que marcou duas vezes. "Então esse é um final muito embaraçoso."

Vergonhoso e continuação de mais uma sequência de derrotas para o time que está na parte inferior da classificação da liga. Enquanto se preparam para sediar a revanche, os Sharks perderam quatro jogos seguidos e conseguiram apenas uma vitória em oito partidas.

Olhando mais para trás, San Jose conseguiu apenas quatro vitórias em 22 jogos (4-17-1).

"Estamos todos extremamente frustrados", disse o técnico Ryan Warsofsky. "Temos que aprender e melhorar. ... Vamos preparar nossos corpos para jogar uma partida de hóquei na quinta-feira contra o mesmo time."

Na quarta-feira, os Sharks fizeram algumas mudanças. O atacante Nico Sturm foi colocado na reserva de lesões devido a uma lesão na parte inferior do corpo. O atacante da liga menor Justin Bailey foi negociado com o Anaheim Ducks pelo atacante Pavol Regenda.

San Jose então reivindicou o atacante Walker Duehr das dispensas do Calgary Flames. Duehr, 27, conseguiu uma assistência em 16 jogos nesta temporada e pode estar na escalação na quinta-feira.

--Mídia de nível de campo