Predators lançam novatos com pontuação alta contra estrelas 'inteligentes'

O Nashville Predators passou por uma repaginada celebrada na offseason, esperando que as adições de Steven Stamkos e Jonathan Marchessault deem uma nova cara a um ataque que dependia muito de sua linha principal em 2023-24.

Os novos Predators gostariam de ver resultados imediatos dessas duas estrelas, bem como da nova aquisição Brady Skjei na quinta-feira, quando começarão a temporada contra o visitante Dallas Stars.

Nashville enfrentará uma tarefa difícil logo de cara em Dallas, que conquistou o título da Divisão Central na temporada passada e avançou para a final da Conferência Oeste pelo segundo ano consecutivo antes de cair para Connor McDavid e o Edmonton Oilers.

"Acho que vai ser um pouco cedo para jogos de medida", disse Stamkos sobre enfrentar o Stars. "Certamente um time que está na liga como favorito. Você olha o quão fundo eles estão no elenco. Eles têm alguns jovens talentos realmente bons que surgiram nos últimos dois anos. Um time contra o qual vamos lutar (contra) a temporada toda.

"É bom. Você passa pelo campo (de treinamento) e pela pré-temporada, mas é outro nível quando você chega à temporada regular. Esperamos o melhor deles e do nosso grupo também."

Stamkos, 34, alcançou a marca de 40 gols pela sétima vez em sua carreira condecorada na temporada passada com o Tampa Bay Lightning.

Marchessault, 33, conquistou o feito pela primeira vez em 2023-24, marcando 42 pontos com o Vegas Golden Knights.

A dupla buscará dar a Nashville outras opções viáveis para pontuar fora de sua linha de ponta composta por Filip Forsberg, Ryan O'Reilly e Gustav Nyquist. Forsberg estabeleceu o recorde de pontuação da franquia com 48 gols na temporada passada, O'Reilly adicionou 14 contagens de power-play, liderando a equipe, e Nyquist teve 52 assistências.

O capitão Roman Josi atuou essencialmente como um quarto atacante, ao mesmo tempo em que se destacava ofensivamente como defensor.

Skjei também tentará reforçar a defesa diante do goleiro Juuse Saros, que assinou um contrato de oito anos e US$ 61,9 milhões em 1º de julho.

Os Predators se beneficiaram de um forte chute final para chegar aos playoffs como um time wild-card na Conferência Oeste. A permanência de Nashville na pós-temporada foi curta, no entanto, pois caiu em seis jogos para o Vancouver Canucks.

A permanência de Dallas foi muito mais longa devido, em grande parte, a Wyatt Johnston, que registrou 16 pontos (10 gols, seis assistências) nos playoffs, após totalizar 65 (32 gols, 33 assistências) em todos os 82 jogos da temporada regular.

Johnston, de 21 anos, deve assumir o lugar do aposentado Joe Pavelski e jogar na linha de frente com Jason Robertson (29 gols, 51 assistências) e Roope Hintz (30, 35).

"Com caras assim, é bem fácil", disse Johnston. "Eles são tão inteligentes. Você percebeu isso na primeira vez que joguei com eles. Eles estão sempre no lugar certo e sempre fazendo jogadas. Cabe a um cara como eu ser capaz de jogar com eles e ajudá-los a melhorar."

Assim como o time de Dallas na NFL, os Stars têm dúvidas na defesa.

Claro, Miro Heiskanen é o destaque do grupo e Esa Lindell e Thomas Harley também marcam presença, mas o time precisa de outros jogadores para se destacarem diante do goleiro Jake Oettinger.

--Mídia de nível de campo