Preocupações com a saúde aumentam enquanto Raiders e Browns buscam melhorar o desempenho do QB

Quando o Cleveland Browns for para a estrada para enfrentar o Las Vegas Raiders no domingo, dois quarterbacks titulares retornarão aos seus postos depois que as atuações da Semana 3 abriram espaço para dúvidas.

O quarterback dos Raiders, Gardner Minshew, foi colocado no banco para o último drive em uma derrota em casa por 36-22 para o Carolina Panthers após lançar uma interceptação no quarto período. Aidan O'Connell assumiu e orquestrou um drive de touchdown de 13 jogadas e 70 jardas.

O quarterback do Browns, Deshaun Watson, perdeu três jogadores de linha ofensiva titulares esta semana. O ataque renovado de Cleveland está mancando para Las Vegas. Watson absorveu oito sacks durante uma derrota de 21-15 para o visitante New York Giants na semana passada.

Embora Watson tenha saído bem do jogo fisicamente, a tarde difícil pode ter causado problemas de confiança.

No início do domingo, é Minshew e os Raiders (1-2) contra Watson e os Browns (1-2). Quem mais entra em campo é uma incógnita.

"Não há problema. Gardner Minshew é o quarterback", disse o técnico do Raiders, Antonio Pierce, esta semana.

No entanto, não é como se os Raiders estivessem livres de problemas. Os Panthers lidaram com as linhas ofensivas e defensivas dos Raiders na Semana 3, com um Pierce frustrado dizendo depois, quando perguntado sobre o esforço do time: "... Definitivamente houve alguns jogadores que tomaram decisões de negócios."

O melhor wide receiver Davante Adams (empatado na liderança do time com 18 recepções) foi descartado com uma lesão no tendão. O melhor defensor dos Raiders, o pass rusher Maxx Crosby, também está fora devido a uma lesão no tornozelo esquerdo que o incomoda desde a Semana 2.

Os Raiders cederam 437 jardas, incluindo 306 passes, e permitiram quatro touchdowns para uma Carolina que estava no meio de uma mudança de Bryce Young para Andy Dalton como quarterback. Crosby jogou bem em uma torção alta no tornozelo, mas seus companheiros de equipe falharam em seguir sua liderança. Esta semana, eles precisarão de um novo energizador para emergir.

"Com 80%, (Crosby é) muito melhor do que qualquer ponta defensiva na National Football League", disse Pierce.

Adams começou os três primeiros jogos e tem 18 recepções para 209 jardas e um touchdown. O tight end novato Brock Bowers, o co-líder do time em recepções, pode se tornar o alvo principal esta semana.

Já existe um grande alvo nas costas de Watson.

Com a linha ofensiva em fluxo ao seu redor, os Browns estão na estrada sem o guarda direito do Pro Bowl Wyatt Teller (joelho), o left tackle titular Jedrick Wills Jr. (joelho) e o right tackle Jack Conklin. Conklin estava "perto" de fazer sua estreia em 2024, mas teve o que o técnico Kevin Stefanski disse ser um "pequeno contratempo" com uma lesão no tendão.

Watson foi 21 de 37 para 196 jardas com dois touchdowns na derrota para os Giants, enquanto os Browns terminaram com apenas 217 jardas totais. Os oito sacks de Watson custaram a Cleveland 48 jardas, enquanto os Browns também perderam dois fumbles. Ele foi sacado 16 vezes, o pior da NFL, e pressionado mais do que qualquer quarterback da liga (42) nesta temporada.

"Quando você fala sobre proteção, é todo mundo", disse Stefanski. "... Todo mundo tem um trabalho a fazer para manter o quarterback limpo. Então, eu tenho que fazer a minha parte (como treinador). Não é segredo que não podemos deixá-lo ser atingido tantas vezes. Isso não é bom o suficiente e isso será consertado."

Os Browns estão em 31º lugar na NFL de 32 times em ataque total com 248,0 jardas por jogo e 30º em passes com 152,3 jardas por jogo. Eles marcaram apenas 16,7 pontos por disputa.

Na defesa, o ponta defensiva do Pro Bowl Myles Garrett tem jogado com lesões no pé, coxa e tendão de Aquiles, mas ainda assim tem sido bom o suficiente para registrar dois sacks, forçando um fumble em ambos. Cleveland está em 12º na defesa total com 309,3 jardas permitidas por jogo. Mas Garrett disse que jogará esta semana e descansará.

"Ele é um guerreiro. Ele vai lá e dará tudo de si", disse o coordenador defensivo do Browns, Jim Schwartz. "Tudo o que ele for capaz de fazer, ele vai lá e fará, e quando ele está em campo para nós, ele nos dá um grande impulso."

O tight end dos Browns, David Njoku (tornozelo), não jogará no domingo, perdendo seu terceiro jogo consecutivo.

--Mídia de nível de campo