Preparação é fundamental para o jogo dos Clippers contra os Spurs.

O San Antonio Spurs se colocou em uma categoria de elite, com apenas dois times, e pode dar continuidade à sua impressionante sequência de vitórias no final da temporada durante a visita ao Los Angeles Clippers na quinta-feira, em Inglewood, Califórnia.

Os Spurs (58-18) estenderam sua sequência de vitórias para 10 jogos com uma vitória por 127 a 113 sobre o desfalcado Golden State Warriors, abrindo uma série de três jogos fora de casa. Esta é a última série de jogos como visitante na temporada regular.

Quinta-feira também marca o fim da sequência de jogos consecutivos que o San Antonio enfrentou na temporada regular.

Os Spurs estão apenas dois jogos atrás do Oklahoma City Thunder, líder da Conferência Oeste e melhor time da NBA, com seis jogos restantes. Enquanto o San Antonio tem um retrospecto de 25-2 desde 1º de fevereiro, o Oklahoma City tem 18-2 desde o fim do All-Star Game.

A disputa pela primeira posição nos playoffs do Oeste ganhou um clima de playoff próprio.

Os Spurs venceram o Thunder por 4 a 1 nesta temporada, inclusive conquistando uma vitória nas semifinais da NBA em um jogo com clima de playoffs. Agora, após vencerem os dois últimos confrontos, os Spurs podem fechar a temporada com chave de ouro contra os Clippers, que se classificaram para o torneio de repescagem.

Victor Wembanyama, dos Spurs, igualou sua melhor marca da temporada com 41 pontos contra os Warriors, marca que o jogador de 22 anos havia estabelecido na segunda-feira, em uma vitória sobre o Chicago Bulls. Ele ainda pegou 18 rebotes, tornando-se o jogador mais jovem da história da NBA a registrar duas partidas consecutivas com 40 pontos e 15 rebotes.

"Parece que todos estão confortáveis em seus papéis", disse Wembanyama após a vitória de quarta-feira. "Os veteranos se sentem à vontade para dar quantos conselhos quiserem e sentirem necessidade. E os jogadores mais jovens aplicam os conselhos e ouvem. Então, temos uma boa dinâmica."

Stephon Castle contribuiu com 15 pontos e 11 assistências, ajudando os Spurs a terminarem a temporada com um retrospecto de 2 vitórias e 2 derrotas contra os Warriors.

A sequência de cinco vitórias consecutivas dos Clippers chegou ao fim com uma derrota por 114 a 104 para o Portland Trail Blazers, que vem em ascensão, em casa, na terça-feira. Kawhi Leonard marcou 23 pontos e pegou oito rebotes para Los Angeles, enquanto Darius Garland fez 20 pontos.

Após ter uma média de 28,3 pontos em 22 jogos em janeiro e fevereiro, Leonard esfriou um pouco e teve uma média de 23,2 pontos, jogando em 14 dos 18 jogos durante um movimentado mês de março.

Os Clippers foram massacrados nos rebotes por 48 a 30 contra o Trail Blazers, enquanto continuam em busca de um jogador para atuar no garrafão após a saída do pivô Ivica Zubac para o Indiana Pacers em fevereiro.

"Não estamos jogando bem com uma formação baixa no momento", disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. "Eu disse aos jogadores que assumo a responsabilidade por isso, porque não tivemos a oportunidade de treinar e não jogamos com uma formação baixa durante toda a temporada, então não sabemos como jogar ofensivamente com essa formação reduzida. Vamos melhorar."

Além da troca de Zubac, o pivô novato Yanic Konan Niederhauser sofreu uma lesão no pé que o afastará do restante da temporada.

Jogar com uma estatura menor por necessidade não é a melhor situação para se estar quando se enfrenta Wembanyama, de 2,24 metros, em seguida.

"É preciso jogar com urgência. Entendemos a situação", disse Kris Dunn, dos Clippers, que fez apenas dois arremessos em 20 minutos e marcou dois pontos com dois rebotes contra o Trail Blazers. "... Precisamos analisar o vídeo da partida e melhorar. Quando a situação se repetir, estarei mais preparado."

--Mídia de Nível de Campo