Presidente dos Cavs: ‘Temos que superar o obstáculo’ após a redefinição das expectativas

O Cleveland Cavaliers trocou de técnico e viu seu retrospecto na temporada regular melhorar em 16 jogos. No final, o resultado foi o mesmo do ano anterior: eliminação na segunda rodada dos playoffs.

A notável temporada regular de 64-18 dos Cavaliers os colocou em um lugar de destaque que eles não tinham quando LeBron James jogava pelo time, e o presidente de operações de basquete, Koby Altman, sabe que isso gerou expectativas de títulos.

Altman se encontrou com repórteres na segunda-feira, seis dias após a derrota do primeiro colocado Cavaliers para o Indiana Pacers no Jogo 5, que os eliminou das semifinais da Conferência Leste.

"Acho que todos concordamos que, ao começar a temporada, ninguém previu que seríamos os cabeças de chave número 1. Acho que ninguém teve 64 vitórias", disse Altman. "Como fomos tão bons, recriamos a expectativa das finais. Acho que todos aqui enxergaram campeões em potencial, o que é um novo espaço para nós."

"Recriamos a expectativa e agora temos que conviver com isso. Acho que é um espaço em que queremos viver e levar isso para os playoffs do ano que vem, sabendo que teremos que mudar essa narrativa, sabendo que superamos o obstáculo."

A expressão "superar o obstáculo" esteve presente em todos os comentários de Altman. Quando questionado se está confiante de que o elenco atual pode conquistar um título, Altman destacou a base jovem da equipe, com os All-Stars Darius Garland (25 anos) e Evan Mobley (completando 24 anos em junho) apoiando o armador Donovan Mitchell.

"Descobrimos nossa identidade ofensiva este ano, então estou muito otimista e confiante em relação ao nosso futuro", disse Altman. "Dito isso, não podemos jogar apenas 82 jogos. Temos que descobrir os próximos 16, temos que descobrir como superar esse obstáculo. Mas este grupo mostrou que pode jogar um dos melhores basquete do mundo. A questão é como fazer isso no mais alto nível e continuar nos esforçando para superar esse obstáculo?"

Altman sinalizou o desejo de manter unido o que chamou de "Quatro Fundamentais" de Cleveland: Mitchell, Garland, Mobley e o pivô Jarrett Allen, que juntos tiveram uma média de 76,6 pontos por jogo na temporada regular. Allen também liderou a NBA em porcentagem de arremessos de quadra (70,6) e liderou os Cavs com 9,7 rebotes por jogo em todas as 82 partidas.

Altman disse, no entanto, que os Cavaliers não teriam medo de adicionar peças, mesmo que isso os levasse ao território do imposto de luxo ou do segundo avental.

Cleveland era um dos favoritos ao título de 2025, depois que o novo técnico Kenny Atkinson levou o time a um início de temporada de 15-0 e a sequências de vitórias adicionais de 12 e 16 jogos no final da temporada. Os Cavaliers varreram o Miami Heat antes de enfrentarem dificuldades contra o Indiana, apesar de alguns jogos impressionantes de Mitchell.

"Este é o terceiro ano do Core Four e eles tiveram um sucesso incrível, certo?", disse Altman. "O sucesso nos playoffs precisa vir em seguida, mas acho que há uma crença interna, por causa do que provamos este ano durante a temporada regular e do que somos capazes, de voltar atrás e ver o que podemos fazer. Mas não se trata apenas de voltar atrás. É mais um ano de Kenny."

"... Houve uma novidade, um frescor este ano. Sei que estamos no terceiro ano, mas há uma novidade, um frescor que vamos levar para o ano que vem, tendo fracassado novamente nos playoffs e sabendo o quanto isso vai doer. E vamos superar esse obstáculo. Este grupo vai superar esse obstáculo."

--Mídia de nível de campo