Prévia do futebol universitário de 2025: drama jurídico, corrida pelo Heisman e mudanças nos playoffs se aproximam

Disputas legais, situação empregatícia, janelas de transferência: a temporada de futebol americano universitário de 2025 começa em pouco mais de dois meses, e toda a agitação está focada em qualquer lugar, menos no campo de futebol americano.

A temporada de futebol americano universitário de 2025 começa em pouco mais de dois meses, e toda a agitação está concentrada em qualquer lugar, menos no campo de futebol.

Certamente, a decisão proferida no caso House v. NCAA merece destaque . As universidades, agora com a opção de designar atletas como funcionários, mudam drasticamente a dinâmica de todos os esportes universitários — ou mudarão, eventualmente.

Uma ação judicial sob o Título IX, movida poucos dias após a decisão da Câmara , promete ser a primeira de uma longa série de disputas judiciais que se desenrolarão após essa medida sem precedentes. Enquanto isso, sim, as disputas arbitradas por apitos e bandeirinhas de pênalti — e não por martelos — continuarão.

Antes que o esporte passe por sua próxima mudança dramática, a temporada de 2025 se aproxima com um tipo diferente de incerteza: o tipo emocionante que vem de uma série imprevisível e emocionante de sábados de outono.

Para aqueles que precisam de uma pausa do drama judicial, as seguintes subtramas prometem moldar uma temporada de incertezas.

Será que um azarão conquistará o campeonato nacional?

Para todos os efeitos, a Big Ten e a SEC dividiram com sucesso a FBS em três subdivisões: o Grupo dos Cinco, a Power Two e uma espécie de purgatório das conferências de potência. A ACC e a Big 12 continuam sendo "conferências de potência", na medida em que seus campeões recebem vagas automáticas para os playoffs, mas foram claramente relegadas a uma categoria separada de suas antigas contrapartes de alto escalão.

Janeiro de 2019 marcou a última vez que um programa fora da Big Ten ou da SEC conquistou o campeonato nacional de futebol americano universitário. Essa realidade alimenta o esforço contínuo dessas duas conferências para consolidar mais poder nos playoffs, agora controlando dois terços das vagas garantidas para a pós-temporada.

Candidatos da ACC e da Big 12 precisam atacar enquanto ainda há oportunidade. Um claro candidato ao título vindo da Big 12 seria uma das maiores surpresas da temporada de 2025. O improvável campeão do ano passado, Arizona State, precisa substituir contribuidores importantes, e nenhum outro time se destaca como favorito.

Na ACC, no entanto, dois aspirantes a títulos nacionais merecem atenção. O primeiro e mais óbvio é Clemson, participante automático dos playoffs da temporada passada e o único programa fora da Big Ten ou da SEC a conquistar um título na era pós-BCS.

Mais intrigante, no entanto, é Pitt. Os Panthers não vencem um campeonato nacional desde 1976, mas têm se aproximado da periferia da disputa dos playoffs nos últimos anos. Eles estavam à beira do abismo em 2024, antes de um colapso no final da temporada.

Apesar dessa queda, a vasta experiência de Pitt em ambos os lados da quadra o diferencia em uma era em que a continuidade do elenco é rara. Ostentando indiscutivelmente o melhor jogador defensivo do país — o linebacker Kyle Louis — os Panthers têm o poder de estrela para chamar a atenção em 2025 e talvez mudar o cenário dos playoffs.

Uma corrida aberta para o Heisman

O hype é um fator importante em qualquer busca pelo Troféu Heisman, e poucos jogadores nos últimos tempos conquistaram tanto quanto o vencedor de 2024, Travis Hunter . Hunter e seu ex-companheiro de equipe do Colorado, Shedeur Sanders, consumiram tanto oxigênio no ecossistema do futebol americano universitário nos últimos dois anos que sobrou pouco para outras estrelas.

Por isso, ninguém chega à temporada de 2025 com um destaque comparável. O quarterback do Texas, Arch Manning, pode ser a comparação mais próxima, mas o burburinho em torno dele permanece especulativo até que ele faça sua primeira foto.

A pós-temporada monstruosa de Jeremiah Smith pela Ohio State pode lhe dar um início forte, mas ele enfrenta um desafio quase sem precedentes ao tentar ganhar o Heisman como um wide receiver que não joga em ambas as posições. Antes da vitória de Hunter em 2024 como wide receiver e cornerback, Tim Brown e Desmond Howard conquistaram a honraria em grande parte graças à sua destreza em times especiais.

A história sugere que Smith precisaria de uma temporada recorde semelhante à extraordinária campanha de DeVonta Smith em 2020 pelo Alabama.

Depois que Ashton Jeanty apresentou argumentos convincentes para se tornar o primeiro vencedor não-Power Five desde Ty Detmer em 1991, talvez a porta esteja um pouco mais aberta para os outsiders. Uma década depois de Keenan Reynolds ter tido um convite merecido negado, os eleitores podem corrigir esse erro com Blake Horvath liderando um time da Marinha capaz de invadir os playoffs.

Ou talvez finalmente seja a vez de um jogador defensivo. Será que alguém como Kyle Louis, do Pitt, poderia conquistar o Heisman?

Coloque-se ou cale-se

As reclamações públicas do Comissário da SEC, Greg Sankey, aumentaram de tom ao longo do último ano letivo, desde a pressão por um monopólio na licitação geral do March Madness até a exigência de mais garantias nos playoffs. Ainda não se sabe se isso é uma resposta direta à ausência da SEC no jogo do campeonato nacional da temporada passada.

No entanto, quando a cúpula da SEC e seus torcedores se gabavam de sua superioridade na década de 2010, ficou mais difícil argumentar contra o domínio da conferência sobre o título nacional.

O futebol americano da SEC será mais de madeira ou de diamante? A vitória da Flórida no Torneio da NCAA nesta primavera justificou brevemente a reivindicação da liga de 14 vagas, mas a College World Series de 2025 — com mais ex-times da Pac-12 do que participantes da SEC — joga um balde de água fria na bravata do beisebol.

Tudo isso quer dizer que o futebol da SEC deve sentir mais pressão do que o normal para produzir um campeão nacional — ou pelo menos enviar um time para o jogo do título — após uma seca de dois anos.