Previsões para a Semana de Basquete Universitário: Principais Apostas e Vencedor do Torneio de Maui

A segunda-feira que antecede o Dia de Ação de Graças só pode significar uma coisa: é hora dos fãs de basquete universitário se deliciarem com uma das melhores semanas do ano para o esporte — a Semana da Festa.

De acordo com o ranking da semana passada (a nova pesquisa da AP será divulgada às 13h, horário do leste dos EUA), 13 das 25 equipes ranqueadas entram em quadra nesta segunda-feira, sendo que nove delas participam do torneio masculino Players Era, em Las Vegas.

Duas das melhores apostas de hoje focam em jogos individuais da Era dos Jogadores, mas não podemos esquecer o torneio com uma história muito mais grandiosa que está sendo ofuscada — o Maui Invitational. Para finalizar, vamos coroar um favorito de Maui e garantir que você participe da ação antes que as probabilidades dessa equipe diminuam ao longo da semana.

Nº 2 Houston Cougars x Syracuse Orange, 18h (horário do leste dos EUA)

É fácil se empolgar com Michigan State, Purdue e Arizona e suas grandes vitórias neste mês — estou otimista com os três times —, mas Houston continua se reforçando e passando despercebido. Tirando um breve período no início da última temporada, os Cougars quase não ficaram fora do top 5 do ranking da AP desde o início da temporada 2022-23.

Kelvin Sampson vai comandar a defesa número 1 do ranking KenPom contra um time do Syracuse que tem se saído mal contra o spread em jogos contra equipes ranqueadas sob o comando do técnico Adrian Autry (1-6-0). As estatísticas do Orange estão infladas pelas vitórias fáceis sobre times fracos nos três primeiros jogos, mas eles pareceram instáveis na última partida, quando tiveram dificuldades para fechar a vitória por 78 a 73 sobre Monmouth e converteram apenas 19 de 33 lances livres em casa.

Houston para cobrir -13,5, -102 (FanDuel Sportsbook)

Nº 14 St. John's Red Storm x Nº 16 Iowa State Cyclones, 16h30 (horário do leste dos EUA)

Este é um dos dois jogos da Players Era na segunda-feira que colocam frente a frente duas equipes ranqueadas (Gonzaga x Alabama é o outro). St. John's perdeu seu primeiro grande teste da temporada por sete pontos para o Alabama, mas marcou pelo menos 93 pontos em todos os quatro jogos até agora. E com todo o respeito ao Iowa State, que tem um bom grupo de arremessadores, o Crimson Tide é mais difícil de acompanhar do que os Cyclones.

O Iowa State também enfrentou um time da SEC nesta temporada, e embora os Cyclones tenham vencido o Mississippi State por 96 a 80, tiveram um aproveitamento de apenas 50% nos arremessos, com 11 cestas de três pontos convertidas, e perderam a disputa de rebotes por seis a mais. Sem querer desrespeitar o Mississippi State, mas o St. John's tem vários jogadores com potencial para a NBA e pivôs atléticos que os Bulldogs não possuem. O confronto parece favorecer o Red Storm, e em quadra neutra, apostar na vitória deles não parece uma grande zebra.

St. John's moneyline, +118 (FanDuel)

vencedor absoluto do Maui Invitational

Não vou tentar analisar os favoritos para vencer o torneio inflado da Era dos Jogadores, onde várias equipes provavelmente terminarão com 2-0 e ainda assim ficarão de fora da final por conta do saldo de pontos e outros critérios de desempate. Mas o torneio de Maui tem uma chave de oito equipes maravilhosamente simples, e a equipe com o melhor caminho é claramente a nº 25, North Carolina State.

O Wolfpack estreia na tarde de segunda-feira contra o Seton Hall , um time com uma defesa estatisticamente impressionante, mas que teve dificuldades contra adversários como Wagner e Monmouth neste mês. Nas semifinais, eles enfrentariam o vencedor do confronto entre USC e Boise State; os Trojans precisaram de três prorrogações para evitar uma derrota surpreendente para Troy, e Boise vem de vitórias apertadas após uma derrota inesperada para o Hawaii Pacific, da Divisão II, na noite de estreia.

A NC State está entre as 10 melhores do país em percentual de acerto de arremessos de quadra (53,8%) e em cestas de três pontos por jogo (13,3). O Wolfpack tem cinco jogadores com média de dois dígitos em pontos, e Will Wade é um técnico excepcional. Com tanto talento e um caminho favorável pela frente, o torneio é da NC State e ela não tem nada a perder.

NC State para vencer o Maui Invitational, +170 (FanDuel Sportsbook)