Proprietário e CEO dos Colts, Jim Irsay, morre aos 65 anos

O proprietário e CEO do Indianapolis Colts, Jim Irsay, que passou a carreira na NFL, faleceu na tarde de quarta-feira, anunciou a equipe. Ele tinha 65 anos.

"Estamos devastados em anunciar que nosso querido proprietário e CEO, Jim Irsay, faleceu pacificamente enquanto dormia esta tarde", disse Pete Ward, diretor de operações do Colts, em um comunicado da equipe. "A dedicação e a paixão de Jim pelo Indianapolis Colts, além de sua generosidade, compromisso com a comunidade e, principalmente, seu amor pela família, foram incomparáveis. Nossas mais profundas condolências às suas filhas, Carlie Irsay-Gordon, Casey Foyt, Kalen Jackson e toda a sua família, enquanto lamentamos com elas."

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— Indianapolis Colts (@Colts) 21 de maio de 2025

O mais jovem proprietário na história da liga, com 37 anos quando assumiu a franquia em 1997, Irsay ascendeu na organização — inclusive se tornando o mais jovem gerente geral da NFL, com 24 anos, em 1984 — depois que seu pai, Robert Irsay, comprou a franquia de Baltimore em 1972.

Os Colts se mudaram para Indianápolis em 1984. Jim Irsay foi gerente geral e vice-presidente de 1984 a 1993 antes de se tornar proprietário, presidente e CEO em 1997. Ele era expressivo, franco e direto em suas opiniões, inclusive sobre assuntos da liga.

"Algumas das melhores lembranças de Jim vêm da sua juventude, trabalhando nos campos de treinamento em Baltimore e construindo relacionamentos com jogadores, técnicos e comissão técnica, que ele considerava sua grande família", diz o comunicado dos Colts. "Ele trabalhou em todos os departamentos antes de ser nomeado o mais jovem gerente geral da história do time em 1984, quando os Colts chegaram a Indianápolis."

"Após assumir a propriedade exclusiva em 1997, ele liderou os Colts a uma longa série de títulos divisionais e trouxe à cidade seu primeiro título do Super Bowl", continua o comunicado. "O amor e o apreço de Jim pela NFL, além de sua história, tradição e princípios, o influenciaram a se tornar um administrador do jogo ao longo de seus mais de 50 anos na Liga."

Os Colts venceram o Super Bowl na temporada de 2006, derrotando o Chicago Bears por 29 a 17 no Super Bowl XLI. Indianápolis então perdeu para o New Orleans Saints por 31 a 17 no Super Bowl XLIV, encerrando a temporada de 2009.

Durante 38 anos de envolvimento de Jim Irsay com a franquia, de 1984 a 2024, os Colts tiveram um recorde de 316-294-1 na temporada regular e 13-16 nos playoffs.

"Ficamos profundamente tristes ao saber do falecimento de Jim Irsay hoje", disse o comissário da NFL, Roger Goodell, em um comunicado. "Jim era um amigo e um homem profundamente comprometido com sua família, com o esporte, com os Colts e com a comunidade de Indianápolis. Ele passou sua vida e carreira na National Football League (NFL). Começando na adolescência como gandula dos Colts, ele aprendeu todas as funções na organização antes de assumir a liderança dos Colts há aproximadamente 30 anos. Os Colts de Jim venceram o Super Bowl, sediaram outro e construíram o Lucas Oil Stadium."

Goodell destacou a participação de Irsay nas operações da liga como presidente ativo do comitê legislativo e membro do comitê financeiro.

"Ele liderou com integridade, paixão e cuidado os jogadores, técnicos e comissão técnica dos Colts, e seu trabalho corajoso em prol da saúde mental será um legado duradouro", disse Goodell no comunicado. "Fora do futebol americano, ele era um músico talentoso e construiu uma coleção extraordinária de artefatos históricos e musicais que compartilhou com pessoas de todo o país."

"Em nome de toda a NFL, expresso minhas sinceras condolências às filhas de Jim e suas famílias, e aos seus muitos amigos em toda a NFL."

A declaração dos Colts também mencionou a paixão de Irsay pela música, que incluía liderar a Jim Irsay Band e adquirir guitarras clássicas, bem como uma vasta coleção de recordações — parte de sua personalidade extrovertida.

"A generosidade de Jim pode ser sentida em Indianápolis, no estado de Indiana e em todo o país", disseram os Colts no comunicado. "Ele fez da filantropia uma atividade diária. Nunca hesitou em ajudar inúmeras organizações e indivíduos a terem uma vida melhor."

A música era uma das paixões de Jim, e a possibilidade de compartilhar sua banda e coleção com milhões de pessoas ao redor do mundo lhe trouxe uma alegria imensa. Em resumo, ele queria tornar o mundo um lugar melhor e essa filosofia nunca vacilou. Jim fará muita falta à sua família, à organização dos Colts e aos fãs em todo o mundo, mas continuamos inspirados por seu espírito atencioso e único.

Em fevereiro de 2024, Irsay usou as redes sociais para revelar que sua saúde estava melhorando depois de ter sido hospitalizado por uma doença respiratória grave.

"Em recuperação. Grata por todas as mensagens de amor e apoio", escreveu Irsay no Twitter.

Os Colts divulgaram um comunicado em 9 de janeiro de 2024, dizendo que Irsay estava em tratamento para a doença.

Em 8 de dezembro de 2023, segundo um relatório policial, Irsay, então com 64 anos, foi encontrado inconsciente em sua casa em Carmel, Indiana, o que levou a equipe de emergência a administrar Narcan, comumente usado para reverter os efeitos de uma overdose de opioides.

Irsay revelou durante uma entrevista em novembro de 2023 no programa "Real Sports With Bryant Gumbel", da HBO, que havia lutado contra o vício e quase morrido de uma overdose anterior. Ele disse ter ido à reabilitação "pelo menos 15 vezes".

Ele publicamente deu crédito aos Alcoólicos Anônimos pelo impacto positivo em sua vida e o programa de 12 passos da organização "literalmente salvou centenas de milhares ou milhões de vidas", disse Irsay à ESPN em 2024.

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