Provavelmente chocados após troca relatada, Mavericks visitam Cavaliers em alta

Perdoem o Dallas Mavericks se eles entrarem em quadra em Cleveland no domingo, ainda chocados com o gol surpreendente de sábado à noite — uma suposta troca de seis jogadores e três times que se resume à negociação do Dallas com o armador superstar Luka Doncic para o Los Angeles Lakers por outra estrela, o ala Anthony Davis.

Os Mavericks chegaram a Cleveland esperando deixar um janeiro cruel para trás, um mês que os viu terminar 6-10 e cair para oitavo na classificação da Conferência Oeste. Doncic está fora desde que sofreu uma distensão na panturrilha no dia de Natal.

Enquanto os especialistas passaram a manhã de domingo discutindo a troca na televisão e nas redes sociais, os fãs dos Mavericks — e os próprios jogadores dos Mavs — sem dúvida aguardam respostas da equipe sobre o motivo pelo qual sua estrela de 25 anos foi enviada para o Oeste.

É nesse cenário que os Mavericks enfrentam os Cavaliers, donos do melhor histórico da NBA, no domingo.

Dallas caiu por 117-102 para o Detroit Pistons na sexta-feira à noite. Embora Kyrie Irving tenha marcado 28 pontos e PJ Washington tenha fornecido 22, além de 13 rebotes, Dallas não conseguiu superar uma saída de 40 pontos de Cade Cunningham e ficou atrás por até 19.

Apesar do mês difícil, os Mavericks entram em fevereiro acima de .500 na temporada (26-23). Eles entraram no fim de semana segurando uma vaga no torneio play-in na Conferência Oeste, e por isso, Irving não está em pânico.

"Você tem alguns caras decepcionados em termos da forma como a temporada está indo", disse Irving. "Mas, no geral, sinto que estamos em um bom lugar. Ainda temos um histórico de vitórias. Ainda estamos dando o nosso melhor na preparação para os jogos."

Irving e o armador Klay Thompson provavelmente serão convocados por sua liderança veterana até a chegada de Davis, trazendo suas excelentes habilidades defensivas e médias de 25,7 pontos e 11,9 rebotes por jogo para Dallas.

Cleveland não tem tido nada com que se preocupar ultimamente, respondendo a uma derrapagem de três jogos com três vitórias consecutivas. Os Cavaliers venceram recentemente o Atlanta Hawks por 137-115 na quinta-feira à noite, obtendo 26 pontos de Darius Garland e 24 de Donovan Mitchell.

Trinta e quatro dos 53 field goals de Cleveland foram assistidos. Marcou o quinto jogo consecutivo em que os Cavaliers distribuíram pelo menos 28 assistências, e o técnico Kenny Atkinson disse que é esse tipo de movimento da bola que torna seu time tão perigoso.

"Acho que é o feedback que mais recebo de outros treinadores, o que é legal", disse Atkinson sobre a capacidade de Cleveland de encontrar o homem aberto. "Seus colegas disseram: 'Cara, vocês moveram a bola, uau. Vocês a compartilham. Vocês são tão conectados.'

"Você tem que ter a vontade de fazer, compartilhar, mas nosso nível de habilidade é super alto. Isso torna mais fácil. Honestamente (quinta-feira) nós realmente não chamamos muitas, nenhuma jogada. Isso é só eles lá fora jogando."

O passe de alto nível dos Cavaliers foi totalmente exibido em 3 de janeiro, quando Cleveland derrotou Dallas por 134-122. Garland teve nove das 38 assistências dos Cavaliers naquela vitória.

Cleveland, no topo da classificação da Conferência Leste com 39-9, provavelmente está um pouco focado no prazo de negociação iminente definido para quinta-feira. O Athletic relatou que os Cavaliers estão interessados no ala do Brooklyn Nets, Cameron Johnson, que está com média de 19,4 pontos, 4,1 rebotes e 2,9 assistências nesta temporada.

Se os Cavs quisessem contratar Johnson, eles o fariam sem oferecer nenhum membro de seu núcleo em uma possível troca, segundo a reportagem.

--Mídia de nível de campo