Quais times do College Football Playoff são os mais vulneráveis nas quartas de final?

Os confrontos das quartas de final do futebol americano universitário estão definidos após as equipes Tulane e James Madison, que se mostraram bastante despachadas, assim como os times da casa, Texas A&M e Oklahoma, que se provaram fracos.

Todos os concorrentes restantes têm seus pontos fortes e fracos em graus variados, embora, se você for o Indiana invicto, o último seja mais difícil de encontrar.

Então, quais equipes demonstram maior vulnerabilidade?

A resposta mais simples é analisar a primeira edição dos playoffs com 12 equipes, no ano passado, quando as quatro escolas que receberam folga na primeira rodada perderam o primeiro jogo.

Desta vez, é menos provável que isso aconteça devido ao formato revisado que premia os times com melhor classificação em detrimento dos campeões de conferência com classificação inferior, como foi o caso de Arizona State e Boise State no ano passado. Nenhum dos dois times estava entre os quatro melhores e merecia folga na primeira rodada.

Isso não significa que Indiana, Ohio State, Georgia e Texas Tech vão passar facilmente para as semifinais nesta temporada.

Estamos falando especialmente de vocês, Buckeyes (12-1), o segundo cabeça de chave que enfrentará o décimo colocado Miami (11-2) no Cotton Bowl em 31 de dezembro.

Pode ser uma surpresa, visto que os atuais campeões dominaram seu calendário antes de serem desmascarados contra Indiana na final da Big Ten, mostrando a Miami o caminho para a vitória.

A linha ofensiva de Ohio State foi dominada pelos Hoosiers, que sofreram cinco sacks, apenas um a menos do que os Buckeyes haviam permitido em seus 12 jogos anteriores.

Quando o quarterback Julian Sayin não estava sendo pressionado, os Buckeyes não conseguiram marcar de dentro da linha de 10 jardas em duas ocasiões no segundo tempo, na derrota por 13 a 10, que, aliás, foi o placar final da partida contra Michigan em 2024, quando os Buckeyes eram favoritos por três touchdowns. Essa foi a última derrota da equipe até o revés para Indiana.

Ohio State pode estar sob pressão mais uma vez contra os Hurricanes, que conseguiram nove tackles para perda de jardas, incluindo sete sacks, e duas interceptações na vitória por 10 a 3 sobre o Texas A&M na primeira rodada.

Vale destacar que os running backs de Ohio State correram para 87 jardas contra Indiana. Miami limitou o Texas A&M a 89 jardas terrestres.

Embora o ataque de Ohio State tenha demonstrado vulnerabilidade, sua defesa continua a dominar. Mesmo com o vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza, como quarterback dos Hoosiers, os Buckeyes limitaram o terceiro melhor ataque da liga (41,9 pontos por jogo) a um touchdown, dois field goals e 340 jardas totais.

Falando dos Hoosiers, número 1 do ranking (13-0), estatisticamente, o confronto de Ano Novo contra o Alabama, número 9, no Rose Bowl, os favorece. Mas o Crimson Tide (11-3) está tentando emular a improvável arrancada dos Buckeyes rumo ao título.

Após a inexplicável derrota para Michigan , que colocou o técnico Ryan Day sob extrema pressão e deixou os críticos questionando se os Buckeyes sequer mereciam estar nos playoffs, Ohio State teve poucas chances de se recuperar.

Kalen DeBoer, do Alabama, estava sob pressão semelhante após a derrota por 28 a 7 para a Geórgia no jogo do campeonato da SEC, mas o Crimson Tide se tornou o primeiro time com três derrotas a chegar ao CFP e justificou a seleção com uma vitória por 34 a 24 sobre Oklahoma.

Foi no Rose Bowl da temporada passada que Ohio State, depois de eliminar o Tennessee na primeira rodada, surpreendeu o Oregon, então invicto e líder do ranking, com uma vitória por 41 a 21.

Será que a história vai se repetir?