Quando o Oklahoma City Thunder rola, o Indiana Pacers não tem resposta

Agora o time com a maior pontuação da história da NBA, o Oklahoma City Thunder é o melhor time das Finais. Se jogarem como eles em dois dos próximos três jogos, os Pacers estão ferrados.

Mesmo em uma noite em que os arremessos não caíram para o Oklahoma City — o Thunder errou 13 de 16 arremessos de 3 pontos — o MVP Shai Gilgeous-Alexander se recuperou e viveu no garrafão, na linha de lance livre e ignorou a defesa mais forte de Indiana para empatar a série em 2 a 2.

“Acho que, como equipe, vocês precisam estar prontos para responder. Cada jogo é diferente. Vocês precisam ser capazes de responder quando estão contra a parede, e é onde estamos agora” , disse o armador do Pacers, Tyrese Haliburton, na noite de sexta-feira . “Obviamente, foi uma derrota frustrante, mas, como grupo, ainda tenho muita confiança em nós mesmos. Temos que estar prontos para ir lá e lutar por 48 minutos. Vai ser um desafio, mas este grupo tem sido resiliente o ano todo. Eu não gostaria de entrar em guerra com nenhum outro grupo. Estou muito animado para o Jogo 5.”

Indiana não teve resposta para uma escalação de quatro armadores, com Alex Caruso, que superou seu colega reserva TJ McConnell com 20 pontos e cinco roubos de bola no Jogo 4. Os Pacers estavam em vantagem com três minutos para o fim do jogo, mas perderam o acelerador no pior momento possível.

O técnico do Pacers, Rick Carlisle, negou que o time tenha se esgotado no quarto período. Mas mesmo com uma escalação de small ball em quadra, o Thunder parecia ser o time que queria um pouco mais, vencendo a batalha dos turnovers, a guerra dos rebotes e limitando o ataque de Indiana a apenas uma assistência nos 12 minutos finais (20 nos três primeiros períodos).

"A incapacidade de pegar rebotes, a incapacidade de fazer defesas decisivas também contribuiu para isso, e aí ficamos estagnados demais. A bola não avançava rápido o suficiente", avaliou Carlisle após o jogo . "Não estávamos criando problemas e corremos contra o relógio muitas vezes. As coisas ficaram muito difíceis."

Jalen Williams teve uma boa atuação em dois jogos em Indianápolis e o SGA se comportou melhor no Jogo 4. Williams disse que havia uma sensação de ter a temporada inteira em jogo quando o time foi para um intervalo perdendo por 103 a 99 na sexta-feira à noite.

“Três minutos é muito tempo. Acho que eram uns 3:52 no relógio naquele momento. Ainda havia muitas posses de bola”, disse Williams. “Nossa temporada está meio que em jogo. Consiga jogadas fáceis e faça com que elas funcionem para tudo no final. Tudo até aquele momento não importava. É só tentar marcar, depois foi muito bom fazer defesas.”

A questão para Indiana é se conseguirá conter o ímpeto de OKC e retomar a vantagem antes que seja tarde demais. O sexto jogo é na quinta-feira à noite em Indianápolis, e os Pacers não querem voltar para casa em uma situação crucial.

O SGA marcou 15 dos últimos 16 pontos do OKC na sexta-feira. O técnico Mark Daigneault prevê mais ajustes por parte dos Pacers, mas ele terá seu próprio contra-ataque, já que fica claro que o melhor de Oklahoma é mais do que suficiente.

"Precisamos melhorar agora. É um time muito bom que realmente encontrou algumas soluções contra nós", disse ele. "Quando voltarmos para casa, temos que avaliar as coisas em ambos os lados da quadra."