Quase 1 milhão de pessoas lotaram as ruas de Seattle para o desfile do Super Bowl LX dos Seahawks.

SEATTLE -- Os "12s" vieram de avião do Alasca, dirigiram por horas através de passagens de montanha nevadas e acamparam durante a noite para participar da celebração.

Uma multidão estimada em quase um milhão de torcedores do Seahawks -- carinhosamente conhecidos como os 12s -- lotou as ruas do centro de Seattle para ver o desfile de comemoração do título do Super Bowl LX na quarta-feira.

A comemoração começou no lotado Lumen Field, onde os portões se abriram às 8h30 (horário do Pacífico) para um evento que estava programado para começar às 10h. O gerente geral John Schneider, o técnico Mike Macdonald e vários jogadores discursaram para o estádio lotado de um palco repleto de bebidas alcoólicas e barris de cerveja.

"É por isso que fazemos o que fazemos. Para unir as pessoas", disse Macdonald. "É por isso que o futebol americano é o melhor esporte do mundo. Ter um time de futebol americano é simplesmente a melhor coisa que existe. Todos esses caras vêm de origens diferentes, têm histórias de vida diferentes. Todos se unem em busca de um objetivo comum."

"Isso mostra o poder de '12 como um só'. Só quero dizer que amamos os 12s. Vocês são os melhores do mundo. E agora somos o melhor time de futebol do mundo. Campeões mundiais!"

Um emocionado Schneider prestou homenagem ao seu pai, que faleceu em outubro, assim como aos pais e familiares de vários jogadores que faleceram durante a temporada. Ele encerrou seu discurso olhando para o céu em homenagem ao falecido proprietário dos Seahawks, Paul Allen, e agradecendo à irmã de Allen, Jody, por sua liderança como presidente da equipe desde a morte de seu irmão em 2018.

"Tivemos muitos anjos da guarda este ano. Com esses anjos, sabemos que Paul Allen nos protegeu", disse Schneider. "Ao Paul Allen! E Jody, Paul estaria muito orgulhoso de você. Pela maneira como você liderou esta organização e nos permitiu chegar onde estamos. Para Jody Allen... vamos lá!"

O linebacker Earnest Jones IV, um defensor declarado do frequentemente criticado quarterback Sam Darnold, divulgou uma versão de um discurso que fez aos repórteres após a derrota na 11ª semana para o rival Los Angeles Rams.

Jones declarou: "Francamente, se você tem algo a dizer sobre meu quarterback, sobre minha defesa, sobre nossa linha ofensiva ou sobre a cidade de Seattle, eu tenho duas palavras para você: Vão se f****!"

Com cerca de meia hora de atraso, o desfile finalmente começou pelas ruas de Seattle, onde os fãs começaram a se reunir durante a noite. Outros chegaram de madrugada, e as barricadas se encheram rapidamente quando foram colocadas às 7h da manhã.

Às 10h da manhã, a multidão ao longo do percurso de 3,2 quilômetros (2 milhas) tinha mais de 30 metros (100 pés) de profundidade, com fãs em pé sobre placas de rua, pendurados em árvores e sentados em cima de pontos de ônibus para conseguir uma visão clara.

Muitos dos presentes na multidão eram jovens demais para comparecer ao primeiro desfile de comemoração do título do Super Bowl da franquia, há 12 anos, enquanto outros nem sequer tinham nascido ainda.

"Você tinha que estar lá para entender. Porque não é a mesma coisa como é agora. Mas é divertido poder trazer meu filho aqui agora para que ele possa vivenciar isso", disse Jade, torcedora dos Seahawks, que tirou seu filho Jeremiah da escola, à emissora local Kiro 7. "Mesmo que não seja a mesma coisa, ainda é divertido. Nem era uma opção, na verdade. 'Você vai.' Porque se eu fosse, você iria."

Após a cidade ter tido dificuldades para lidar com a multidão estimada em 700 mil pessoas há doze anos, as autoridades e a polícia tentaram se planejar com antecedência desta vez. O departamento de polícia de Seattle divulgou o trajeto do desfile nas redes sociais e fechou ruas na terça-feira, além de fazer um apelo para que as pessoas utilizassem o transporte público.

Mesmo nas escolas dos subúrbios vizinhos, a frequência de alunos foi visivelmente menor na manhã de quarta-feira. Para a maioria daqueles que não puderam comparecer pessoalmente ao Super Bowl LX no Levi's Stadium em Santa Clara, Califórnia, participar do desfile da vitória foi a melhor alternativa.

A primeira parada para comemorar o título da franquia registrou 13.000 faltas nas escolas públicas de Seattle — quase um quarto da matrícula total do distrito. Naquele ano, o sistema de transporte público Sound Transit vendeu 71.000 passagens só de ida, enquanto o trem suburbano Sounder registrou 38.000 passageiros.

"Quer dizer, honestamente, agora posso dizer isso sem superstição, mas o quanto de antecedência planejamos tudo...", disse a prefeita de Seattle, Katie Wilson, à Kiro 7. "Acho que aprendemos muito desde o desfile do Super Bowl de 2014."

"Não havia nenhum tipo de barreira, então as pessoas estavam se espalhando pela rua. Parecia uma situação muito perigosa, como se as pessoas estivessem surpresas por ninguém ter morrido durante o desfile. Espero que (quarta-feira) tudo corra bem e que possamos acomodar um milhão de pessoas no centro de Seattle."

"Acho que tudo vai correr bem. E é emocionante ver todos unidos em torno da nossa equipe."

--Derek Harper, Field Level Media