Quatro equipes da NHL prontas para dar um grande salto em 2025

O Ottawa Senators e o Montreal Canadiens foram os times surpresa dos playoffs da temporada 2024-25 da NHL.

Enquanto o New York Rangers e o New York Islanders fracassaram e o Boston Bruins decaíram, os Senators e os Canadiens aproveitaram e voltaram à disputa pela Stanley Cup pela primeira vez em anos.

Olhando para o oeste, candidatos surpresa podem definir a próxima campanha.

Entre as potências da Conferência Oeste, é justo dizer que apenas o Vegas Golden Knights melhorou claramente. O Winnipeg Jets deve regredir após uma temporada recorde. Enquanto isso, o Dallas Stars, o Colorado Avalanche e o Edmonton Oilers parecem praticamente inalterados, e o Los Angeles Kings parece mais fraco, principalmente na defesa.

Adicione a isso a falta de melhorias notáveis em relação aos times que chegaram aos playoffs da temporada passada, como o Minnesota Wild e o St. Louis Blues, e a porta está aberta para uma nova onda de aspirantes à pós-temporada.

Aqui estão quatro clubes da Conferência Oeste prestes a dar o maior salto em 2025.

Mamute de Utah

Conhecido como Utah Hockey Club em sua temporada inaugural em Salt Lake City, o agora chamado Mammoth está bem posicionado para lutar pelos playoffs.

A adição do destaque ofensivo JJ Peterka — apesar de algumas falhas defensivas — acrescenta um elemento de pontuação a um time que teve dificuldades para reagir no ano passado.

A adição de um pedigree de campeão com o defensor Nate Schmidt e o goleiro reserva Vitek Vanecek do Florida Panthers, vencedor da Stanley Cup, juntamente com o ala-pivô Brandon Tanev, traz liderança a um elenco cheio de jovens promissores que buscam dar o próximo passo.

Anaheim Ducks

Sete temporadas consecutivas perto do fundo da tabela permitiram que os Ducks acumulassem uma safra abundante de jovens talentos. Nesta offseason, o objetivo era juntá-los a veteranos experientes para acelerar a recuperação.

Os veteranos pontas Chris Kreider e Mikael Granlund podem estar no crepúsculo de suas carreiras, mas ambos devem dar contribuições sólidas em funções de meio-campo. O Anaheim também fez uma mudança ousada no banco ao contratar Joel Quenneville — seu primeiro cargo como técnico principal na NHL desde 2021.

A grande questão: Lukas Dostal está pronto para ser o goleiro titular após a troca de John Gibson com o Detroit Red Wings? Se sim, os Ducks estão em posição privilegiada para encerrar a seca de playoffs.

Kraken de Seattle

Depois de chegar aos playoffs em sua segunda temporada — e derrotar o atual campeão Avalanche na primeira rodada — o Kraken deu dois passos para trás.

Com o novo gerente geral Jason Botterill e o técnico Lane Lambert, o Seattle está se reorganizando. Eles adicionaram Mason Marchment e Frederick Gaudreau, que ajudam a marcar gols, e aprimoraram a linha azul com Ryan Lindgren.

A posição de goleiro tem sido um problema, mas um grupo defensivo melhor e uma pontuação mais consistente devem aliviar a pressão sobre o vinco.

Tubarões de San Jose

Não, os Sharks não estão prontos para chegar aos playoffs, mas podem ser o time que mais evoluiu na NHL.

Depois de duas últimas colocações consecutivas, só há um caminho a seguir: subir. E eles deram passos. O San Jose adicionou profundidade de pontuação com Jeff Skinner e Adam Gaudette e trouxe melhorias defensivas com John Klingberg e Dmitry Orlov.

O futuro a longo prazo ainda gira em torno das jovens estrelas Macklin Celebrini, Will Smith e do goleiro Yaroslav Askarov. Mas este não será o time fácil de vencer que vimos nas últimas duas temporadas. Os Sharks influenciarão mais a perspectiva dos playoffs do que a perseguirão.