Quentin Grimes, Mavericks procuram derrotar Trail Blazers

A vida sem o armador Luka Doncic provavelmente seria muito mais difícil para o Dallas Mavericks se não fosse por Quentin Grimes.

Grimes se destacou nos últimos sete jogos com Doncic afastado por uma distensão na panturrilha esquerda. Grimes tentará continuar fazendo sua presença ser sentida na quinta-feira à noite, quando Dallas colide com o visitante Portland Trail Blazers.

Os Mavericks estão apenas 2-5 desde que Doncic caiu, mas Grimes deu esperança a Dallas durante a ausência do cinco vezes All-Star. Ele teve uma média de 15,6 pontos, 5,7 rebotes e 4 assistências nos sete jogos que Doncic perdeu, mais recentemente registrando recordes da equipe em pontos (23) e rebotes (nove) enquanto distribuiu seis assistências em uma vitória de 118-97 sobre o Los Angeles Lakers na terça-feira.

Tornando a performance contra Los Angeles ainda mais impressionante foi o fato de Grimes ter saído do banco. Uma exibição de 6 de 11 de além do arco levou a 18 de seus pontos, e o jogador de 24 anos fez 18 de 46 tentativas de 3 pontos (39,1 por cento) nos últimos sete jogos.

"Luka vai ficar fora por um tempo, (Kyrie Irving) vai ficar fora por um tempo, então apenas segurar como um time (é o objetivo)", disse Grimes. "Ter dois superstars fora, definitivamente me dá mais oportunidade de ser mais agressivo com meu arremesso e apenas fazer jogadas.

"São apenas mais oportunidades para todos."

Irving perdeu três jogos seguidos e quatro dos últimos cinco devido a uma série de problemas, incluindo lesões no ombro e nas costas e uma doença. Ele não jogará na quinta-feira.

A previsão é que Doncic retorne no mínimo no final deste mês.

Ao contrário dos Mavericks, que normalmente se apoiam em duas estrelas em Doncic e Irving, Portland tem contado com um ataque equilibrado. Esse foi o caso na quarta-feira, quando o Trail Blazers teve seis marcadores em dois dígitos em uma vitória de 119-100 sobre o New Orleans Pelicans.

Deni Avdija liderou Portland com 26 pontos, enquanto Shaedon Sharpe terminou com 21 e Anfernee Simons 17.

Embora não tenha preenchido a planilha de estatísticas, o reserva Robert Williams III ainda causou impacto (quatro pontos, seis rebotes, quatro bloqueios) em 16 minutos de ação após não jogar em seis dos sete jogos anteriores. Lesões no tornozelo estavam incomodando o grandalhão antes que o técnico do Trail Blazers, Chauncey Billups, decidisse não colocá-lo para jogar em algumas noites.

No entanto, Billups pode estar planejando utilizar mais Williams para aliviar a pressão de Deandre Ayton e Donovan Clingan na defesa.

"Ele é simplesmente um fazedor de diferença", disse Billups sobre Williams. "Ele realmente é. Sua sensibilidade para o jogo, seus instintos estão em um nível alto, alto, alto. Seu QI está em um nível alto, alto, alto."

Clingan tirou o dia de folga quando Portland jogou contra New Orleans, mas ele deve retornar para o encontro com Dallas.

Quinta-feira marcará a quarta e última batalha entre os times nesta temporada. Os Mavericks venceram os Trail Blazers duas vezes antes de Portland reagir com uma vitória de 126-122 em 28 de dezembro.

--Mídia de nível de campo