Quinn Hughes leva os Canucks para a batalha contra os Blues

O defensor Quinn Hughes está fazendo o possível para manter o Vancouver Canucks na disputa pelos playoffs da Conferência Oeste.

Ele marcou cinco gols e deu duas assistências nos últimos cinco jogos até a partida de segunda à noite contra o anfitrião St. Louis Blues.

O goleiro do Canucks, Kevin Lankinen, enfrentou Hughes nas quatro temporadas anteriores enquanto jogava pelo Chicago Blackhawks e pelo Nashville Predators. Agora ele está feliz por estar no time de Hughes.

"Estou extremamente impressionado", disse Lankinen. "Obviamente, jogando contra (Hughes) nos últimos anos, mas agora vendo-o diariamente, como ele arrasta os caras e assume o controle dos jogos é notável. Estou muito feliz de testemunhar isso e estar do mesmo lado daquele show."

Os Canucks venceram apenas dois dos 10 jogos anteriores antes de derrotar o Washington Capitals por 2 a 1 em casa no sábado. Hughes marcou os dois gols para Vancouver liderar o caminho.

"Você não quer chamar um jogo em janeiro de uma vitória obrigatória, mas precisávamos deste", disse o ponta de Vancouver Connor Garland. "(Hughes) simplesmente encontra uma maneira de trazer o seu melhor."

Os Capitals haviam conquistado seis vitórias consecutivas, o que representou um teste difícil para um time que estava em dificuldades.

"É enorme, só porque a forma como temos jogado, obviamente não é boa o suficiente, e vir aqui contra um time realmente bom e jogar tão bem quanto fizemos, é um sinal muito bom", disse Hughes. "Mas também, ao dizer isso, temos que encontrar uma maneira de trazer isso consistentemente."

Os Blues estão perseguindo os Canucks, os Calgary Flames e outros pela vaga final dos playoffs na chave da Conferência Oeste. E, como os Canucks, eles têm lutado para manter a tração.

O Blues perdeu seus dois primeiros jogos em sua série de três jogos em casa, 4-2 para o Vegas Golden Knights e 2-0 para o Dallas Stars. Essas derrotas os derrubaram abaixo de .500 em casa em 11-12-1.

O técnico do Blues, Jim Montgomery, está frustrado com os começos lentos de jogo de sua equipe, especialmente em casa.

"Vamos começar a fazer as coisas de forma diferente", disse ele. "Temos que fazer isso porque tivemos uma ótima multidão (sábado). Nossos fãs estavam prontos para o rock... Talvez façamos patinações matinais (nas instalações de treino). Temos que interromper o ritmo de alguma forma para termos um pouco mais de urgência."

O capitão do Blues, Brayden Schenn, disse que cabe aos jogadores se prepararem para jogar bem desde o início.

"Acho que é só se preparar individualmente para jogar, especialmente nesta época do ano", disse Schenn. "Pontos são cruciais, jogando em casa. No final do dia, não há desculpa para não estar pronto para jogar, especialmente contra bons times de hóquei. Essa é a lição que temos que aprender."

Os Blues venceram o jogo anterior entre essas equipes por 4 a 3 na prorrogação em 10 de dezembro. O goleiro Joel Hofer fez 22 defesas para garantir a vitória e Robert Thomas (gol, duas assistências) e Dylan Holloway (gol, assistência) comandaram o ataque.

Elias Pettersson fez um gol e uma assistência naquele jogo e deu cinco chutes a gol. Thatcher Demko fez 21 defesas na derrota.

--Mídia de nível de campo